p127　一、本經概說

《法華經》是《妙法蓮華經》的略稱，全經的主旨在宣揚究竟的佛乘。了解此乘的絕對、圓融，即可理解人人本具的佛性；它不為世間煩惱所汙染，如同生長在濁泥的大白蓮華的清淨芬芳。

這部經約成立於西元前一世紀至西元一五○年時的印度，屬於大乘佛教初期時所編纂的重要經典之一。《法華經》傳入中國後，在隋朝智顗（智者）大師的大力弘揚下，依此經創立中國佛教八大宗之一的天台宗，《法華經》也成為天台宗的根本經典，廣泛流傳於中國。

其中〈觀世音菩薩普門品〉，更是深入民間，人們之所以對觀世音產生堅固的信仰，而形成「戶戶觀世音」的深厚影響力，與《法華經》有極大的關係。雖然在此經出現之前，佛經中已經出現觀世音菩薩的記載，但後人奉行的經典依據，則是《法華經》中的〈觀世音菩薩普門品〉。

《法華經》中的行文，有散文、有韻文，是當時西北印度最優美的文學作品。為人所熟知的「法華七喻」，就是用七個生動有趣的故事，展現出佛陀「三根普被」的慈悲教化，更巧妙地闡釋大乘佛教的甚深法義。

本經共有七卷二十八品。智者大師將前十四品立為迹門，後十四品立為本門。迹門，以〈方便品〉為主，意指垂迹此土的釋迦佛，開三乘的權巧方便，而顯一乘的真實義，此即是「開三顯一」、「開權顯實」、「會三歸一」，調和大小乘，主張一切眾生都能成佛，並說明當時之二乘僧眾悉皆授記作佛的事蹟。

本門，以〈如來壽量品〉為主，一切世間天、人皆以佛陀為伽耶城始成道的新佛，實際上則在百千萬億那由他劫以前，早已成佛，此即是「開迹顯本」，所以伽耶成佛之身只是垂迹此土而已。

而佛身有生身與法身之別，生身雖然滅度，法身則猶存。也有說生身即法身，意思是生身只有八十歲，而真身（法身）壽命本無生滅，報身壽命無量。這是《法華經》久遠成佛說的佛身觀。

迹門明一乘之因，本門顯證一乘佛果，本迹二門，原屬相資相成，所以有三句義：「從本垂迹」，是應眾生根機設施方便教化之事實；「開迹顯本」，是說明真佛之實理；「廢迹立本」，是由眾生來了解真佛。

人人本自具有「佛性」，終究能夠成就佛果。《法華經》將佛陀教說的真理，運用詩、譬喻、故事等文學手法呈現，讓深奧的佛法，轉化成通俗的語言，是一部蘊含文學、哲學、美學兼具生活實用的經典。