p048　初版自序

我帶著感恩的心情，以一年又六個月的時間，寫完這部佛陀聖傳。

我常常行腳在各地，有時甚至一個多月沒有時間動筆寫一個字，但因聖傳初脫稿的幾章在《人生雜誌》連載，在民本等四家電台的「佛教之聲」廣播，他們催著續稿，我不得不加速完成。

我很慚愧，我還是凡夫的初學沙門，用凡夫的心情和知識本不能來敘述佛陀的生涯，因為凡夫寫佛陀，佛陀也要成為凡夫。我希望讀者了解：佛陀的偉大崇高，我實在不能寫出萬分之一。因此，我不得不向佛陀和讀者懺悔！

佛陀是三界的導師、四生的慈父，一年多來，我沒有一天不祈禱佛陀賜我智慧，讓我儘可能的把這部聖傳寫得盡善盡美。在我這段生命過程中，能完成這宇宙第一人的傳記，我引為無上的榮幸！

我在寫作中，寫到佛陀為我們眾生用心良苦的地方，眼眶中不自覺的就常常含著淚水，我為佛陀深厚的同情心、慈悲心、智慧心所感動。我的拙筆，不能讚美到佛陀！

在我們中國，能代表救世主佛陀的聖格及深邃的思想智慧，和救人救世的慈心悲願，未曾出版一本比較像樣的白話文的佛陀傳記。五、六年前，我就有撰寫佛陀聖傳的願心，總因參考的資料不夠而中止。寫佛陀聖傳，不是用想像力來寫的，不能說一句沒有根據的話。

等到我搜集中外佛陀聖傳達十數種之多的時候，再加之我身邊有一部《頻伽藏經》，我感謝佛陀的慈光庇佑到我，寫作得實在是很順利。如馬鳴菩薩的《佛所行讚》、池田卓然的《新譯佛所行讚》、武者小路的《釋迦》、常盤大定的《佛傳集成》、高楠順次郎的《釋尊的生涯》等，給我寫作的方便不少，我像集合他們的大作，重新改寫一次，絕不敢說是我的創作。

不過，每當我執筆的時候，有些地方，是佛陀的境界而不是凡夫的境界，我就覺得應該不要給讀者有不自然的感覺，我只想說這也是人，不過這是成了佛陀的人。就因為這樣，我想我對不起佛陀！

但是，如何讓那些自以為是知識分子，而卻是凡夫心的人，能來接觸到佛陀的心？我又不能不這樣寫。佛教中印刷流通的經書單行本很多，但讀者讀後除了能知道一部分佛理以外，他並不能認識佛教的全貌。在我想，知道佛陀，才能認識佛教！

佛教是什麼？從救世主佛陀的言行中才可以大概的知道。

我更祈禱佛陀：願您的慈光庇照到閱讀您偉大佛陀聖傳的人，願您賜福慧給他們，不要把這部聖傳當成文藝小說來讀，讓他們深深地思惟您的言教，踏著您走過的步伐邁向光明解脫的世界！

南無本師釋迦牟尼佛！

世界佛教紀元二四九九年（一九五五）八月寫於宜蘭念佛會