p133　導言

淨土往生的因行，雖然祖師大德所強調的略有不同，但多以「信願念佛」為必要的正行，其餘「萬善福業」皆屬助行。所以，「念佛法門」是淨土宗行持方面最為重要的實踐方法。

由前述的淨土思想及三經一論的介紹，可知念佛不僅僅是口頭稱念而已。舉凡心念、憶念、觀想念……均屬念佛。

在《華嚴經‧入法界品》裡，德雲比丘為善財童子介紹二十一種念佛三昧，可知念佛法門的深廣。歷代祖師也多有提倡，如華嚴宗澄觀大師的「五門念佛論」、天台宗智者大師的「五方便念佛」。後來，華嚴宗五祖宗密大師，根據二師之說，在其撰著《普賢行願品疏鈔》中，將念佛方法分為持名、觀像、觀想、實相四種念佛。蓮池大師在其所著《阿彌陀經疏鈔》中介紹的念佛法門即採此說。此四法中，以「稱名念佛」一法最受推崇，今介紹如下。