p246　四等馬與四等人

曾經，佛陀遇到一群養馬人，養馬人告訴佛陀：「世間有四種馬：上等馬，能與駕馭者心意相應，只要揚起馬鞭，就會風馳電掣向前跑；第二等馬，只要吆喝一聲，就知道要加快腳步奔馳；第三等馬，必須騎馬的人用力鞭策，才能驚覺快行；第四等馬非常駑鈍，即使狠狠抽打，也不肯往前奔跑。」

佛陀也告訴養馬人：「世間也有四等人：上等人，目睹世間無常，就知道人命在呼吸間，而警惕自己精進辦道；第二等人，必須遇到挫折打擊，親友離散，深受人事無常之苦，才知及時修行，趕快學道；第三等人，必須經過大苦大難的錘鍊，才警覺修行的重要；第四等人，縱使撒手人寰，也無法覺悟，只抱著長恨永眠枯墳黃土中。」

佛陀與養馬人的一段對話，我們能不能用來自覺自悟：自己究竟屬於何等根性？有沒有如如實實觀照自己？是不是把握珍貴的人身？能否在有限的生命裡顯露出靈性與光彩？

人活一生，可以為國家、為民眾犧牲奉獻，可以好好經商創業，可以安分守己，可以活得開懷，也可以貪圖妄求，渾噩度日。要怎麼過生活，完全在於自己的選擇。

不論是「何等馬」、「何等人」，總之在化為枯骨灰煙時，就知道這一生是遺憾虛度，還是慶幸充實滿足了！