p146　四、第八識的內涵與修行

第八識，是我們生命的主體，它在八識裡是最深層、最微細、最根本的一個部分，不是一般的凡夫眾生所能理解。

第八識就像一畝田，埋藏許多種子，即使幾年沒有耕種，這些種子的生命力依然存在；第八識也像倉庫、保險箱，能夠收藏我們累劫以來大量的習氣業力，在還沒有現行受報前，經久不失；第八識又像電腦，可是電腦會當機，第八識卻從來不當機；第八識又如一片汪洋大海，已經成熟的習氣種子生起現行，就如大海表面的水蒸發為氣，水氣上升積聚成雲。七識則有如雨，雨水流入百川，再流回海洋，就如前七識藉由「現行」薰習新的種子，又回薰到八識田中。所有的水滴都在大自然的循環系統中存而不失，我們八識田裡的種子，也在不斷的「現行」、「回薰」中，形成自己的輪迴體系。

此外，第八識也幫助我們攝持這個五蘊和合之身，使人體四大調和，維持正常運作。諸如呼吸、循環、心跳等生命現象，我們不必刻意為之，也能自然持續不斷，這就是第八識的功勞。

等到生命即將結束的時候，心識活動會逐漸轉弱，六根的功能開始敗壞，最後四大離散。緊接著，第八識又會因它所儲存的哪一類業力種子的勢力強大，隨著業力的引導，開啟下一期新生命的內容。

常有人問：「生從哪裡來，死往哪裡去？」在生死之際，第八識總是在一期生命結束時，為我們劃上句點。而新一期生命的起點，又是從第八識開始。人的生命形成時，因為第八識的投入，開始有了生命的力量，這個生命的力量就是第八識所賦予的。緊接著有了「六入」，眼、耳、鼻、舌、身、意等六根長成，最後出胎，開始新一期的生活。第八識就是這樣扮演著「去後來先」的重要角色，因此說「第八識」是我們生命的主體，是輪迴的根源。

第八識作為我們輪迴的一個總報體，它在剎那剎那中不斷的生滅變化，但是又相續不斷的維繫著這一期生命的運作，所以和所謂「不變的靈魂」有很大的區別。

在佛門裡，許多高僧大德對於死亡的看法很灑脫自在，例如唐朝的龐蘊居士於言談間，頭枕在友人膝上而亡；普化禪師扛著棺材，遊化四城門後示寂；飛錫禪師陞座說法時，倒立而死；近代被尊為「金山活佛」的妙善禪師，洗澡時用水瓢舀水時立化而逝……。

這些高僧大德們已明心見性，之所以示現生死自如的神蹟，為的是讓人們了解修行者可以不受生死羈絆。生命的來來去去，是自然的現象，生是死的準備，死也是生的開端。生死如同衣服穿舊了，要換一套新衣；房屋壞了，要換一間新屋，但生命的主人並未改變。所以，這個臭皮囊不是我們能永遠居住的房子，它遲早會朽壞。

那麼人在百年之後，是生天？是做人？是淪為畜生？是下地獄？這個問題是一般人非常關心的，其實這在人往生時是可以預知的。有一首偈語說：「頂聖眼生天，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳底出。」意思是：人死了以後，如果頭頂最後才冷卻，來生必定成聖成賢；如果眼睛的部分最後冷卻，將來會投生天界；如果心口最後冷卻，來生必然還會做人；如果是肚子最後冷卻，則會墮入餓鬼道；如果轉生為畜生，多半是膝蓋最後冷卻；但如果是腳底最後冷卻，就是墮到地獄去了。

總之，識之於人的生命、三世因果都有很密切的關係。我們的生命，生了又死，死了又生，在無限的時空裡，生生死死次數之多，就如唐代寒山大士說：「六道輪迴苦，孫子娶祖母；牛羊席上坐，六親鍋裡煮。」只要用慧眼去透視輪迴，就知道眾生無量苦，孫子娶的太太，正是祖母的轉世；前輩子宰殺的牛羊，如今高坐在宴席中成為嘉賓貴客；而昔日親眷，可能淪落為畜生，這會兒正在鍋中被烹煮著呢！如是推敲，可以認清「輪迴」的確是很痛苦可悲的，因為我們無法真正主宰自己的生命，只有隨業流轉。