p032　《釋迦牟尼佛傳》讀後／采薇（聖嚴法師）

法鼓山創辦人

采薇（聖嚴法師）

在這之前，我雖曾讀過幾部佛經，但對於浩瀚的佛教哲理，仍然是一個地道的門外漢，所以我在寫這篇讀後以前，先要借《釋迦牟尼佛傳》作者星雲法師的話，來作為表白。他在〈自序〉中說：「我很慚愧，我還是一個凡夫的初學沙門。」又說：「因為凡夫寫佛陀，佛陀也要變成凡夫。」那麼以我這個凡夫中的凡夫，來寫讀後，就該更加慚愧了。好在我寫的是心得，並沒有其他的作用。

我對宗教學的興趣是多方面的：讀過《新約》、《舊約》，也看過關於穆罕默德的事蹟，最近又讀了這部富有代表性的《釋迦牟尼佛傳》（係代表整個的佛教）。其中我最感到不解的，是耶穌的史料。耶穌教講究神的萬能，然而耶穌的身世，也好像是富有神祕色彩的。在《聖經》中，只看到耶穌出生，與耶穌在三十歲以後的傳道三年，接著便是被釘於十字架而為人類贖罪。至於耶穌在三十歲以前，究竟是在哪裡？又在做些什麼？便無從探索了。這對於一個宗教的教主，實在是有著很大影響的。不像佛教的教主釋迦牟尼，他有父母、有生養的地點、出家、修行、證道、說法而至涅槃，都有年月日時可考的。

當我看了《釋迦牟尼佛傳》以後，我覺得這是一部在佛教革新史上，應該佔有重要地位的著作。作者星雲法師，不但集中了數十種《佛傳》的精華與資料，而將佛教的教理熔於一爐，並且還以嶄新的姿態，將佛教介紹給了當前的時代。像這樣長達三十萬言的語體巨著，在我國的佛教界裡，恐怕還是初見。

過去我們往往說佛經太深了，因為看不懂，所以看的人也就少了，同時由於佛菩薩境界不同于凡夫，致使凡夫看了難以信解。但是這部《釋迦牟尼佛傳》便將這個問題解決了：裡面沒有玄妙的理論，也沒有天上地下的神話；裡面只有一個個生動的故事，和一段段剴切的譬喻。我們可以在作者的〈自序〉中看出，他說：「我只想這也是人，不過是成了佛陀的人。」在我看來，作者的偉大處，便是在於將佛陀人格化的強調：佛陀是人，佛陀所教化的主要對象也是人，佛陀以完人和超人的人格與智慧，站在人的本位而普度眾生。所以我們看了這部《佛傳》以後，便感到佛陀的偉大，並不是在於三明六通的神力，而是在他大慈大悲教化眾生的苦心。

上面我說這部《佛傳》是以新姿態出現的。它不但有新的形式與新的內容，作者更從新的角度，發掘了新的寶藏。他用新文藝的體裁，寫出合乎時代需要的作品。在我的看法，這部《佛傳》，非但可以供作學佛者的研讀和佛學家的參考，也可以作為一般文藝作品欣賞。它是傳記文學，但也有看小說的氣氛與色彩。其中如〈玉耶女的悔改〉、〈摩登伽女出家證聖果〉、〈迦毘羅城的悲運〉等篇，便是很好的短篇小說。最值得一提的，是〈十大比丘弟子〉，這是傳記中的傳記，然而〈十大比丘弟子〉的小傳，又是《釋迦牟尼佛傳》的一部分。由於十大弟子的烘托，使讀者對於佛陀的應化，又有了更進一層的認識。不過釋迦牟尼佛是佛教的教主，在他的傳記中，便難免有說教的成分。如果站在文學的立場，這是美中不足，好在這不是純文藝的作品。作者的主旨是在以新文藝的筆觸，而達到表現的目的；其價值，也是在於透過了文藝的技巧，而所介紹出來的佛教。

因為我是門外漢，這是門外漢站在門外的看法，所以我對這部《佛傳》中有關教理方面的闡述，無從置評，我只覺得這是佛教文化界的一朵奇葩。我希望今後能夠多開幾朵，好讓一般對佛教抱著知難而退心理的人們，能夠有機會多得一些佛學的知識。不過我有一個建議：作品不要太長，售價也不能過高。由於閱讀的時間及購買能力的關係，對於銷路及效果的影響也是很大的。好像這部《佛傳》，雖然裝潢精美，但是三十元的定價，在於窮苦的青年，卻不能不算是一筆可觀的負擔。

一九五六年二月八日刊於《菩提樹》第三十九期