p148　第七講 往生助念

生老病死，是人生的必經過程，也是世間上最平等、最普遍的事。人人都歡喜「生」，卻少有人能坦然面對死亡。在佛教的觀念裡，臨終是決定「往生」的緊要關頭，當一個人病危時，如果能為他做臨終開示或引導念佛，幫助他求生淨土，就是往生助念的最大意義。

在這個講次裡，就助念的意義、內容、如何念佛，及組織助念團應有的觀念等作說明。

一問：一般人講到往生助念，總是離不開念佛。淨土思想傳到中國，到處都在念佛，念佛不離念「阿彌陀佛」。請問念佛有這麼重要嗎？

答：念佛對一個人在面臨生死交關，能不能往生淨土、離苦得樂，都有重要的影響。唐朝大文豪白居易寫了一首〈淨土要言〉，至今仍普遍為人所傳誦，其內容如下：

余年七十一，不復事吟哦；看經費眼力，作福畏奔波。

何以度心眼？一聲阿彌陀。行也阿彌陀，坐也阿彌陀。

縱饒忙似箭，不廢阿彌陀；日暮而途遠，吾生已蹉跎。

旦夕清淨心，但念阿彌陀；達人應笑我，多卻阿彌陀。

達又作麼生，不達又如何？普勸法界眾，同念阿彌陀。

可見念佛就是這麼重要！尤其一些人年老了，走到人生的盡頭，就像是準備移民到另一個世界，要換一個身體，必須靠念佛來求生淨土；甚至平時就要把移民的資本、資糧都準備好。所以念佛必須靠信、願、行三資糧，才能往生極樂世界；資糧具足，就能成功移民到另一個世界。

二問：歷史上有哪些出家人是念佛往生的呢？

答：過去很多出家人都是闡揚淨土法門，念佛往生。如《往生傳》裡記載，蓮宗初祖慧遠大師及劉遺民居士等僧信一百二十餘人，在廬山結蓮社念佛，求生淨土。慧遠大師一生曾三次親見阿彌陀佛，後來他是預知時至往生的。

又如二祖善導大師，他每念一句「阿彌陀佛」，就是一道光明；念兩句「阿彌陀佛」，就兩道光明，不論他念多少佛號，空中就現出多少道光明，後來大家不稱他「善導大師」、「善導和尚」，而改稱「光明和尚」，這些都是持名念佛得到感應的實例。台北有一所善導寺，就是為了紀念善導大師而建的。

蓮宗五祖少康大師念佛時也有特別的感應。五祖早期到一個佛法不興盛的村莊弘化，為了鼓勵當地人念佛，就告訴村裡的兒童：「我給你們錢，你們都來幫我念佛。」這些兒童因為有錢可以拿，都很高興跟在他的後面念佛。經過一年多，當地的男女老少看到少康大師都會主動稱念「阿彌陀佛」，帶動了念佛的風氣。後來他創立念佛道場，每日率領大眾精進念佛，據說他每念佛一句，口裡就出來一尊佛像；兩句佛號，就是兩尊佛。像這樣，口中稱念多少佛號，虛空就現出多少佛像，也是很奇妙的感應。

其他如永明延壽禪師、蓮池大師、蕅益大師、省庵大師、印光大師、弘一大師、圓瑛大師等，他們都是念佛往生的。

所以過去佛教在中國的發展，禪，走進寺院，出家人都參禪，同時也念佛，即「禪淨共修」；淨土走入民間，民間念佛的風氣很盛，到處都有居士林、蓮社專修念佛，可以說「家家彌陀佛，戶戶觀世音」，大家對佛號已是耳熟能詳。

三問：以在家居士而言，是否也有念佛往生的例子？

答：在家居士念佛往生的例子很多。例如唐代的龐蘊居士一家，坐著也能往生，站著也能往生，他們的往生就像是一場遊戲。

香港東蓮覺苑苑長林楞真*1女士，我過去曾和他見過面。聽說他要往生的前一天約了朋友們，說：「你們明天上午來這裡幫我念佛，我要往生。」大家一聽，心想：「怎麼好端端的就說要往生？」到了第二天，大家半信半疑的來到他家，他正在吃早飯。吃過早飯後，他忽然向大家宣布：「謝謝你們來看我，我現在要去了。」話才說完，他坐下來就往生了，這是在三、四十年前的事情。

*1林楞真：生於一八九九年，卒於一九六六年，廣東中山縣人，本名舜群，法號楞真。出生於日本橫濱，十五歲因父親往生而扶柩歸國。香港留學期間開始接觸佛法，親近海仁、觀本老法師，後皈依印光大師。三十歲後，協助何張蓮覺居士弘法興學事業及經營策劃，先後成立寶覺第一及第二義學、澳門功德林、寶覺佛學社及東蓮覺苑。一九三八年，何張蓮覺居士捨報往生，遺命林楞真為繼承人，擔任東蓮覺苑苑長兼寶覺學校校長。林居士一生致力於弘法育才，並促成香港佛教之蓬勃發展，功不可沒。

另外，有一位台北念佛團的團長李濟華*1先生，也是一生專修念佛法門，最後預知時至往生的。他往生的那一天，上午還在領眾念佛，到了下午為大眾講課之後，就從容往生了。

台灣過去弘揚淨土最熱心的李炳南*2、周邦道*3居士，以及他的夫人周楊慧卿*4女士和蓮社的蓮友，當中有不少人篤信念佛法門，最後都是念佛往生。

*1李濟華：生於清末年間，江蘇如皋人。本名韡，字季華。禮印光大師為師，弘揚佛法不遺餘力，為台北蓮友念佛團之創辦發起人之一。一生積極提倡助念，堪為居士念佛的典範。後人將他的生平事蹟輯錄成書《李濟華居士遺集》傳世。

*2李炳南：生於一八八九年，卒於一九八六年，山東濟南人，號雪廬。初學唯識於梅光羲，後皈依印光大師。遷居台灣後，於台中講經說法數十年，提倡淨土法門，先後創辦台中佛教蓮社、菩提樹雜誌社、慈光圖書館、慈光育幼院、菩提醫院、菩提救濟院等弘法及慈善機構，接引無數大專青年學佛。

*3周邦道：生於一八九八年，卒於一九九一年，江西瑞金人。先後親近歐陽竟無、戴季陶、李炳南等名德學佛，禮虛雲老和尚為師，依斌宗法師受菩薩戒；來台後熱心致力於佛教事業的推展工作，並主編中華學術院《中華大典》之「佛學門」。

*4周楊慧卿：江西瑞金人，為周邦道居士的夫人，為虛雲老和尚的皈依弟子。居士平日持誦觀音聖號及大悲咒至誠懇切，經常救濟眾人的疾病苦厄且屢有靈驗，前來索求大悲水的人絡繹不絕，也曾感化外道改信佛教。晚年病重，遺囑交代兒孫印經塑造佛像，世代信佛，並將舍利子分給各個兒子供養。當眾人為他助念時，他也跟隨蓮友默念洪名，最後誦到「佛」字，便安詳捨報往生。

四問：淨土的種類有好幾種，如西方淨土、東方淨土、彌勒淨土等，這些淨土各有什麼不同呢？

答：虛空之中有很多的淨土。如東方有藥師琉璃佛的「琉璃淨土」、西方有極樂世界阿彌陀佛的「彌陀淨土」、彌勒菩薩有「兜率淨土」、人間有維摩居士的「唯心淨土」、「人間淨土」，還有《華嚴經》的「華嚴淨土」。一般人念佛求往生的淨土，是《阿彌陀經》所描述的「彌陀淨土」。所謂「自性彌陀」，指的就是「唯心」的淨土。

淨土究竟在哪裡？淨土在淨土的地方，實際上所有的淨土都在我們的心中。我們的心能和淨土相應，那個淨土才能現前。如果心不清淨、心不和淨土相應，即使淨土在他的面前，也不是他的淨土。

甚至地藏菩薩以地獄為他的淨土，所謂「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提」，寓淨土於地獄，以救度眾生為他的佛化運動。「淨土」的定義很廣泛，並沒有一定，就看他對哪一個淨土比較有緣分。

一般人最有緣分的淨土，就屬阿彌陀佛的極樂淨土。不過阿彌陀佛的淨土是「大乘不共法」的淨土，要達到九品往生比較困難，必須一心不亂，才能往生到阿彌陀佛的西方極樂世界。

最容易到達的淨土是「彌勒淨土」。彌勒淨土的兜率天和我們的娑婆世界比較接近，不必斷除那麼多煩惱，不論出家、在家都可以往生，也不需要一心不亂，比較容易到達，這是屬於人天的淨土。

往生到阿彌陀佛的極樂淨土，以後只有上升，不會下墮；往生之後，當然可以乘願再來人間。而往生到兜率淨土以後有一定的期限，期限到了還是要再來人間繼續修行。

五問：有的人口中念佛，可是心沒有到；有的人耳朵聽佛號，可是心沒有到；有的人的腳跟著大家繞佛，心也沒有到。這樣的念佛可以往生西方極樂世界嗎？

答：有一則譬喻故事：極樂世界有很多倉庫，這些倉庫是做什麼用呢？有些人看到別人在念佛，他不跟著念，就只是站在旁邊看；看著看著，眼睛往生了，人卻沒有往生，一對眼睛就到極樂世界的眼睛倉庫裡面去了。還有的人看到別人在念佛，他不參加，只是在旁邊聽，佛號聽多了，他的耳朵就往生到耳朵的倉庫。也有的人平常對人恭敬合掌，合掌的手就往生了；極樂世界裡也有一個合掌的倉庫，人沒有去，兩隻手就到淨土去了。還有一種，是嘴巴的倉庫。有的人光是口中念佛，可是心沒有到，於是只有嘴巴往生了，人卻沒有進去。

當然這只是一個趣談，主要是說明「一心」的重要。心是心王，心是主宰，一個人念佛求往生西方極樂淨土，要能誠心、一心不亂、一心清淨、一心稱念，就能往生。

六問：《阿彌陀經》裡有一句經文，提到「一心不亂，即得往生彼國」，究竟要如何才是「一心不亂」呢？

答：念佛要念到什麼程度才算是「一心不亂」？要如實形容出來是很困難的。我舉一個例子：

過去日本侵略中國，有一位道源法師*1在路上被日本兵追趕，日本兵要用槍射殺他，可是槍沒有子彈，於是拿刀追殺他。法師在前面拚命跑，日本兵就在後面追，跑了好幾條路，慢慢甩開了日本兵的追趕。

道源法師跑進一位信徒家裡，口中還一直念「阿彌陀佛、阿彌陀佛……」，信徒一臉納悶，說：「師父怎麼了，發生了什麼事嗎？」

「阿彌陀佛、阿彌陀佛……」

「您先請坐。」

「阿彌陀佛……」

「師父，我去倒茶給您。」

「阿彌陀佛……」

道源法師口中始終念著「阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛……」

這時候他心裡什麼都沒有想，無論跟他講什麼話，他都是「阿彌陀佛……」過了好一陣子，情緒慢慢安定了，才說：「唉呀！剛才好危險。」這時候才想起剛才發生的事。

像這樣忘記喫茶、忘記請坐、忘記什麼事情，一心一意就只想著一句佛號，勉強說就是「一心」了。

*1道源法師：生於一九○○年，卒於一九八八年，河南商水人。二十四歲於湖北漢陽歸元寺，依覺清律師受具足戒。後隨侍慈舟法師到蘇州靈巖山創建淨土宗道場，依序參禮過太虛、印光、圓瑛等大德。曾在大陸、台灣各地佛學院宣講佛學，且擔任十數次傳戒阿闍黎，以弘法講經馳名。歷任中國佛教會察哈爾分會理事長、屏東東山佛學院院長、中國佛教會理事長及台灣八堵海會寺開山住持；創辦能仁佛學院，作育僧才。

七問：有一句話說：「口念彌陀心散亂，喊破喉嚨也枉然。」這樣以散亂心來念佛，會有什麼效果嗎？

答：散亂心和一心，當然是「一心」念佛最好。散亂心並不是沒有用，不見得「喊破喉嚨也枉然」。散亂心念佛，至少他還有善根，所謂「一聲南無佛，皆共成佛道」，只要是念佛，都可以滅罪、消災，不能說完全沒有用。

過去有一位樵夫在山上砍柴，忽然一隻老虎跑出來要吃他。他嚇得趕緊爬到樹上，隨口叫了一聲「南無佛！」就因為這一句佛號，讓他種下一個善根，在無量劫以後他有因緣跟隨佛陀出家、證得阿羅漢果。

所以無意之間的一句「阿彌陀佛」，就如同路上的招牌、牆壁、電線杆上，都掛著「南無阿彌陀佛」的標語，開車時猛然一抬頭，看到「南無阿彌陀佛」，那個一念的接觸，還是有很大的作用。

八問：聽說過去有一位持戒念佛的大德，西方三聖帶著「銀台」要來接引他，他不去，非要等到「金台」接引才肯走。能否為我們談談這個故事？

答：一個人念佛發願求得「金台接引」，他的修行階位必須要到「上品上生」才有可能。銀台接引是「中品中生」，銅台接引是「下品下生」。你提到的這一位大德是唐代的懷玉大師*1。他平日持戒嚴謹，以念佛為定課，發願將來一定要求得阿彌陀佛金台接引才肯往生。

有一次，他在念佛時，看到一群人從天而降，原來是要接引他往生的隊伍。他一看，來接引的蓮座是銀台，就說：「我一生發願往生淨土，是要由金台來接引，不是銀台呀！」他自知功力不夠，內心起了一個慚愧心，於是天空裡的群眾、銀台就慢慢隱沒了。此後他又再加功用行，過了多少天以後，終於等到金台來接引他往生，這時他才歡喜含笑，坐金台而去。

所以一個人發願念佛往生，還是有一個次第。除了堅信有西方淨土外，要深切發願、確實修持，必然能有所成。

*1懷玉大師：台州（今浙江臨海）湧泉寺僧人，其事蹟散見於《大宋高僧傳》、《樂邦遺稿》及《龍舒增廣淨土文》等著作。

因此，佛教說眾生平等，只要善根福德具足，不但人可以往生，鸚鵡、貓狗往生的例子也很多，應可徵信。

九問：除了人可以念佛往生，聽說動物如鸚鵡、狗，經常讓牠聽佛號，聽久也可以往生西方，真有這種事嗎？

答：在《往生傳》、《往生聖賢錄》裡，記載了很多念佛人的心得、感應，都是有根據、有記錄的。

佛光山有一位依嚴法師，早年在圓福寺做住持時，寺裡養了幾隻會說話的鳥，經常教牠們念佛、唱讚子、三皈依。這些鳥也很聰明，都會背誦這些讚偈。

有一次，一隻鳥死了，寺裡的人將牠埋葬，並且幫牠立一個牌位。剛好這一段期間寺裡舉行彌陀佛七，到了最後要放三時繫念，桌上點的蠟燭，火焰都變成鳥的形狀，栩栩如生，還有人在現場拍了照片，這也是很不可思議、很奇妙的感應。

一○問：一般修習淨土法門的人，有「帶業往生」、「消業往生」的說法，兩者有什麼不同嗎？

答：「消業往生」是指一個人要往生西方極樂世界，必須等到業障都消除了才能如願往生。能夠消業往生當然很好，不過也有的人不一定等到業障完全淨除，一樣可以「帶業往生」，這樣的情形在經論裡都有記載。

《觀無量壽經》提到，要往生極樂世界，必須具足信心、願力和行持三種資糧，其中依個人修行的福德深淺，有九種不同的往生階位。此外《阿彌陀經》說到「不可少善根福德因緣得生彼國」，因此要想往生極樂淨土，必須勤修善業以充實福德資糧；即使是造五逆十惡的眾生，在臨終前能至心的十稱念，還是能滅除八十億劫生死重罪。

有的人「下品下生」就往生西方極樂世界，但是他必須在極樂世界的蓮花裡等待多少年，才能「花開見佛」。即使「中品往生」的人，也要等待一定的年限；如果是「上品上生」往生者，就可以即刻見到阿彌陀佛。

然而帶業往生，可能同時帶有善業和惡業，也可能只帶善業，如果只有惡業，就不可能帶業往生。就如前面所說，一個人犯了五逆十惡而帶惡業往生時，他也一定有十念稱名的善業隨行。

不管是帶業往生或消業往生，由於往生者有善業、惡業的行為，而有品位高低、華開遲速、見佛早晚的差別，但是都能往生。

一一問：一個佛弟子即將往生，為了在生前圓滿遺願，往生以後沒有掛念，平時應抱持什麼樣的心態？

答：一個念佛的人，對念佛求往生這件事，應該都要能「心誠意到，了然於心」。有很多人平時也精進念佛，可是你問他「為什麼念佛？」他會告訴你「要往生淨土啊！」如果你再告訴他：「我就是阿彌陀佛，現在就要帶你去往生。」他必定會嚇一跳，跟你討價還價：「哎呀！不行呀，我的兒子還沒有結婚，女兒還沒有出嫁，我暫時還不能往生……」可見得他說要往生，意願還不夠、意念還不到。所以一個人要想往生，必須懇切至誠，萬緣放下，才能即刻往生。

如果一個人聽到他要往生了，他的心情是喜從天來，多年的願望、目的終於達到了，如此必定可以往生淨土。

一二問：講到往生就有「助念」。助念對一個佛弟子來講，是很重要的事。那麼助念的意義是什麼呢？

答：一個人要往生淨土，就是要念佛，和阿彌陀佛「淨念相繼」。我念佛的這一念，和阿彌陀佛念我的一念相應，等於「來電了」，感應道交，就能往生西方極樂世界。如果現在有人要往生，他想要念佛「阿彌陀佛，阿彌陀佛……」，可是自己念佛的功力不夠，就由其他的蓮友一起來助念，助他一臂之力，讓他提起正念，這個助念的意義就很大了。

在一般人的觀念裡，認為只有在幫助臨終者或亡者往生淨土，才需要「助念」，其實日常生活中的婚喪喜慶，如消災、過壽、婚禮、開張，甚至家庭普照，蓮友都可以為他念佛祝福，這也是助念。

助念，就如同道朋友之間互相幫助：你寫文章，我幫助你謄稿；你吟詩作對，我幫你找資料。現在很多的學者做研究、科學家發明，都需要很多助理來幫忙一起完成研究計劃。因此助念的人，就等於是助理，助念可以促進人與人之間友愛互助的美德，是很有意義的好事，應該多多倡導。

一三問：信徒家裡有人往生，要如何協助遺屬處理後事，並給予適當的指導？

答：一個人剛往生時，不管他是坐著也好、仰躺著也好，都先不要搬動他；但也不一定要遵照一般習俗，規定八小時內完全不能移動。一個人已經斷氣、心臟停止，他的神識也應該要離開了，只剩下一個物質的身體，要去搬動他就不是那麼嚴重。

不過他是真的死了嗎？確定心臟都停止了嗎？如果不急，最好還是稍待一下再處理。現在一般的醫院，由於床位有限，人只要一斷氣，不會讓亡者在原來的病床上多停留片刻，就要趕快移到太平間，因為這個病房要轉給其他的病人使用。當然，把房間讓出來給需要的人很重要，在這樣的情況下，就要大家互相體諒、配合。

一四問：一般民間習俗，人往生了要燒紙錢，甚至還要供飯、供菜等等，佛教也需要這麼做嗎？

答：佛教對一個剛往生者的儀禮，先要設一個蓮位；遺體放在旁邊，用一塊帷幕把它圍起來以區隔內外，一直到入殮前不得撤除，這是對亡者的一個尊重。

旁邊的案桌上有蓮位、佛像、香爐、燭台、供果，甚至還有供飯、供菜，這是最基本的布置，總之簡單、莊嚴就好，不宜太過鋪張。

往生期間的佛事，可以到寺院參加隨堂超薦，家屬平時可以在家裡誦經念佛，並以亡者的名義捐助文化、教育、慈善、公益福利事業。這麼一來，可以讓亡者遺德在人間，也能將布施的功德回向亡者，幫助他蓮品增上，這就是對亡者最好的祝福了。

一五問：在社會上，佛教徒也有助念團的組織。組織助念團有什麼意義嗎？

答：「助念團」相當於民間的互助會。人生都有最後一次，一個人要往生的時候，往往需要你幫助我、我幫助你，彼此幫忙念佛引導去處，免得到最後死得很孤單、死得很蕭條，死得都不知道自己要往哪裡去。

組織一個助念團，首先要有目標，念佛的成員要有共識，還要有很多人來參與助念，很多善友的關懷，即相當於社會上的同學會、同窗會、聯誼會，大家都是義務的，彼此有互助服務的共識，這是很有意義的好事。

一六問：依您的看法，應該如何組織助念團？

答：組織助念團、念佛會，必須有一個召集人，就是助念團團長。此人最好是請一位出家人來擔任，或者可邀請幾位出家人共同加入。不過他必須相當發心，不能將往生助念視為職業；如果把一個助念團職業化，就失去助念的意義。助念團的性質，應該是一種完全業餘、發心的互助會。

助念團裡，還要有真心念佛的人來共同參與。人數不要太多，大約二、三十人，要造立名冊、登記聯絡電話，以方便隨時可以找得到人。團員中有人需要助念時，就可以事先聯絡兩、三位先過去，或者輪班助念，一直到亡者入殮後，讓他的眷屬、家人都覺得很安心、很感謝，這樣就很好了。

助念團的成員，最好本身是皈依三寶的佛弟子、修持念佛法門，平時若能持齋戒者更好，甚至受過在家五戒、菩薩戒的優婆塞、優婆夷也很適合加入。在人品道德上，要很正派，不為利益，也沒有什麼企圖心，就是一個至誠念佛、熱心助人、老成持重、慈悲為本的佛教徒，這些都是很重要的條件。

一七問：一個人剛往生時，應該助念多久為宜？

答：一個人往生後應該助念多久？在佛教裡並沒有特別的規定。一般來說，都要求八個小時佛號不斷。不過一般人不容易持續不斷的念佛念到八個鐘點，可依照個人的時間，分成幾個梯次輪番為亡者助念。一、兩個人或三、四人都可以，七、八個人也無妨，視助念場所的大小而定。

助念時不必用引磬，因為引磬的聲音太尖銳，只要用木魚就可以。敲打木魚的聲音要輕聲「篤篤篤……」，不急不徐、節奏適中，不可以太響亮，佛號要持續不斷。這一班念累、疲倦了，或者有其他人來，就換下一個人來念；有人來接替時，這一班的人可以下去休息一下再來換班。這樣的輪番助念，一樣能持續念到八個小時；或者念到亡者入殮，家屬與助念的人彼此各自都有一個結束，這是最理想的。

一八問：一個出家人被邀請到信徒家裡助念，可以接受紅包供養或餽贈嗎？

答：在家居士到往生者家裡助念，不宜收受供養。既然名為「助念」，就應該是義務性，而不是職業性的。

如果是出家人為亡者誦經、助念，這是宗教師的專職，是服務性的。然而出家人從寺院出來，一趟路到亡者家裡，路途上也需要路費、零用金，這時家屬應該視情況隨力隨喜。

一九問：如果是助念團到信徒家、團友家助念，可以收受供養或經費、車馬費等錢財嗎？

答：助念團到信徒或團友家裡助念，要不要收受饋贈、供養？就關係到這個助念團的氣節如何。大部分的助念團純粹是發心為亡者及他的遺屬服務，不應該與喪家有金錢往來，因為助念團的性質是為喪家服務，而不是作為一份職業來經營。

助念的人就等同於義工，既然是義務性，就不能收受費用。能夠保持這個原則，助念團的品格自然會清高。

二○問：助念團的成員或出家法師到亡者家裡助念，要為亡者的家屬講些什麼話比較得體？

答：助念團或法師到亡者家裡助念，應避免閒談雜話，而是要以佛法開導家屬，講一些鼓勵、安慰的話。假如這位亡者平時學佛很虔誠，勤於念佛，這時候他應該到西方極樂世界去。如果他還沒有去，也有可能還在我們的身邊徘徊。因為這時候他已經脫離有形的色身，是屬於精神體的「靈」，靈是無所不在的。雖然我們看不到他，可是他看得見我們，會跟我們打招呼、給我們關懷。

讓他的家人感得「祭神，如神在」，等於是慎終追遠，是對亡者的一個紀念，能夠如此，家庭會很和諧、很溫馨，這就是我們助念的目的。

二一問：助念團去亡者家助念，家屬也可以一起念。家屬念跟外面的人幫忙念，兩者功德有什麼不同嗎？

答：一個人往生，如果由家屬親自為亡者助念，當然會比助念團的人來念更好。

因為家人和亡者有血緣關係，彼此很親，這樣的情況下為亡者助念，會更真誠、更懇切。而亡者對於家人為他念佛祝福更能接受、更歡喜。往生者的家人、子弟、眷屬都應該參與助念，其功德比助念團的助念來得更大、更好。

二二問：一般助念團到信徒、朋友家裡幫忙助念，由於人眾進出頻繁，唯恐干擾左鄰右舍，有哪些需要注意的事嗎？

答：首先，聯絡人應該要先了解場地大小，再來決定助念的人數。助念團到亡者家裡助念，必須要求團員整肅衣裝儀容，並選擇適當時間前往，不可以過早或遲到。

到了助念的場所，最重要的是不要吵鬧、諠譁、哭喊，也不要閒談雜話，避免驚動左鄰右舍，即所謂「寧動千江水，不動道人心」。

二三問：前面提到往生後八個小時可不可以搬動的問題，如果這個人往生以後，因為一些特殊原因，無法等到八個小時，這時該怎麼辦呢？

答：一個人往生後，限制多少時間內不可以移動，並不是最重要的事情。

過去有所謂「八個小時內不能移動」的說法，是因為農業時代，兒女、家人大都在遠方工作，必須等家人都回來才可以入殮，這麼做是為了讓遺族見到親人的最後一面才能安心，所以要等待八個小時。

但這一句話不是一定作為經典，例如在印度等熱帶地方，如果非要等到八個小時才能移動，屍體都已經起變化；或者是因為特殊病症、傳染病或意外往生的情況，也無法完全等到八個小時才入殮。所以八個小時的解釋並不是絕對，還是可以通融的。

二四問：佛門的高僧大德、長老圓寂，是否也需要助念？

答：高僧大德圓寂，要不要助念？要看他這一生的修行功行到什麼程度。可能他這裡一圓寂，那邊就已經到極樂世界「花開見佛」。後人要不要為他念佛，他也不管你了，因為對一個有功行的長老大德而言，沒有太大影響。

不過一個長輩、高僧大德離開了，身為世間的朋友、弟子、學人，卻毫無表示，情何以堪？所以大家在形式上，還是會為他念佛。有的念「觀世音菩薩」、有的念「彌勒菩薩」，祈願他乘願再來；為他舉辦一個追思會、紀念會，感念他一生為佛教、為眾生的奉獻，這些都是應該有的人之常情。

二五問：「助念」與「超度」有什麼不同？

答：「助念」與「超度」，在意義上、文字上還是有所不同。「超度」，就是幫助他，讓他不致沉淪而能得到超生、得度，就等於把一顆石頭投到水裡，應該是要沉下去，由於我們念佛的功德，仗著佛力讓它浮到船上來，就不會沉淪了。

所謂的「助念」，即一個人到臨終要往生，能夠幫助他念佛號「阿彌陀佛、阿彌陀佛……」，念到最後，他就隨著念佛的念力而去，像是一陣風，真的到另外一個地方，這也是很好的事。

二六問：中國人忌諱談「死」，尤其人過世還要幫忙助念，事實上助念也是「生亡兩利」的功德佛事，請為我們開示。

答：一個佛教徒能夠發心為人助念，總之是功不唐捐，功德不會虛棄的。為亡者助念，不但助念的人自己有功德，對方也能藉由你的幫助、開導而得到利益，這就是「生亡兩利」。如同做一件好事，大家都可以沾光，是可喜的事。

二七問：佛教將人的死亡稱為「往生」，究竟是歡喜還是悲哀的事呢？

答：佛教裡將人死亡稱為「往生」，就如同出外旅遊，或者是喬遷移民，要到另一個地方。因此一個人能夠往生，當然是值得歡喜的事情。他可以移民到淨土極樂世界，為什麼不歡喜呢？生、死本來是一體，死亡也不過是一個階段的轉換，是生命託付另一個身體的開始，因此信仰佛教很重要。

有了信仰的依歸，相信生命不死，生命就是永恆。這裡死了，到極樂世界生；或者不到極樂世界生，到天上生、到人間再來生。所以對於生死，佛教並不認為人死了就沒有了，生命不是如此斷滅的。

二八問：很多學佛的人常將「了生脫死」掛在嘴邊，您對這句話有什麼看法？

答：佛門裡常聽人說「了生脫死」，但什麼是「了生脫死」？誰又真正能做到「了生脫死」呢？即使佛陀當初夜睹明星，證悟生死解脫之道，他也不急於入滅，仍然留在世間說法度眾。所以「了生脫死」不是以後的事，而是在當下，現在就能「了生脫死」。佛教裡的了生脫死，有兩個層面的意義：一、是精神上的清淨無染；二、是形體上的無畏生死。當一個人能達到「生」與「死」都不住在心中，都不懼不離，才能說是「了生脫死」。

再者，一般人將人的死亡、逝世名為「往生」，實際上是「生」而非「死」。佛教裡為往生者助念，乃至為他主持告別式，就是對「生」者安慰，勸其節哀，讓世間上的親眷都能安心，這就是「了生」；為「死」者慰靈、祝福，讓亡者可以到一個好的去處，就是「脫死」。「了生脫死」是心理的世界、精神的世界，像這樣同時為生者、亡者解決生死問題，能夠「廣結善緣」，就不是虛無飄渺的境界，而是現場立刻可以感受得到的好事，是真正的「了生脫死」。