p167　佛光精舍

另一種出離的修道生活

過去，很多寺院會提供老人入住安單，卻往往讓寺院變成「老人院」，失去了信仰的生命力。對此，我認為老人應該有屬於老人的園地，就如青年有青年的活動區域，兒童有兒童活動的地方。

老人有經驗、有智慧可以運籌帷幄，可以傳承經驗，尤其一些和佛教有因緣關係的老人們，對寺院也有貢獻，應該提供他們一個安靜的居家環境。基於這樣的想法，於是我在佛光山的西邊與東山的接引大佛遙望之處，建了一處「西方安養院」；後來覺得名稱不妥，因為老人也能放光，老人也是佛光，所以就更名為「佛光精舍」。

這裡曾住過不少顯赫來歷的人士，如李鴻章的曾孫女李逸塵老居士，晚年在這裡住了三十多年，活到一百多歲；嘉義溶劑廠的廠長戈本捷居士，是一位佛學大家，過去也住在精舍；再如滿清的一些格格、公主，及中興大學楊宗珍教授（名作家孟瑤女士）等，都曾是這裡的住眾。目前進住精舍的老人，有少數是出家人，其餘都是皈依三寶的信徒，也有退休的公務員、大學教授、軍官、律師、企業家、立法委員、國大代表等，他們都有美好的家庭，晚年入住到佛光精舍，是為了尋求另一種出離的修道生活。

三、四十年前的社會，沒有現在這麼進步，雖然如此，佛光精舍還是提供每個人一間套房，吃飯時，可以為他服務送到房間；或者他願意走出來，在餐廳裡用飯食。總之，佛光精舍的規劃，都儘量讓這裡的住眾感到方便。

佛光精舍建有「慧淨樓」、「明心樓」、「智道樓」三棟樓房，設計典雅，並設有齋堂、廚房、念佛堂、醫務室、福利社、涼亭、花園等公共設施；庭園外還有許多搖椅及健身器材，可以讓老人們鍛鍊保健身體。

每棟樓房，大約可住四十個人，現在有近一百人居住。原本我計畫要辦一個千人居住的佛光精舍，但是侍奉老人並不容易，因為老人各有不同的性格，有時口味不同，酸甜苦辣各有喜好，麵食、飯食各有所愛，飲食習慣和個人需求都有不同，所以光是一個「吃」的問題要解決，就不容易了。好在佛光山的出家眾都有愛心去幫助老人、為老人服務，因此，有的一服務就是數十年。

佛光精舍鄰近普門中學、大慈育幼院，老人們一走出戶外，就可以看到年輕活潑、躍動的生命，不會感覺自己的年老；此外，偶爾我們也會舉辦知性旅遊，到其他的地方參觀、拜訪，或者辦一些適合老人們的活動。

這裡的環境，除了精舍本身的庭院之外，旁邊還有一個普賢農場，那裡花草、樹木繁茂，老人們可以在那裡品茗、論道，也可以盪鞦韆、在小徑散步。由於佛光山範圍很大，老人們要散步、禮佛、訪問朋友，都可以很自在、悠閒的隨意走動。在社會上，老人往往只能關在一個小房子裡，身心不能舒展，可是到了佛光精舍，卻是海闊天空，隨處都可以觀賞景致。

除了老人的休閒生活，我們也提供他們修行的殿堂。佛光山殿堂的建設規劃，除了大雄寶殿，也仿照中國大陸四大名山，建有普陀山大悲觀世音菩薩的「大悲殿」；五台山大智文殊菩薩的「大智殿」；九華山地藏王菩薩的「地藏殿」；峨嵋山普賢菩薩的「普賢殿」，特別是靠近佛光精舍的普賢殿，就是提供老人們作為修行、活動的殿堂。

他們平日專持佛號或致力於深研經藏，或在精舍閒來養蘭、品茗、誦經、交換心得，過的是一種出世的隱士生活，更是歡度晚年的一種意境人生。

・佛光精舍於一九七四年十一月七日開工，一九七六年十一月一日正式啟用，進住者平均年齡六十五歲以上，房間設計簡樸雅緻，讓每一位老人在精舍安單，都能得到妥善的照顧。