p171　萬壽園

人生最後的安樂園

在我的觀念裡，宗教就是要幫助社會大眾解決人生的生老病死問題。因為人從一出生開始，到最後離開這個世間，都需要宗教，因此創建佛光山時，我就想到要為兒童辦幼稚園、小學、育幼院；為青年人辦青年的各種學校，為老年人辦佛光精舍、養老院、老人公寓，甚至人生百年後，應該要有個美好的安葬之處，於是蓋了萬壽園。

依中國人的觀念，常會想把墳墓做得大一點，其實也不必要，就如我們萬壽園的地方雖然不大，但可提供數萬人納骨之用，這許多塔林為大家帶來很多的方便，真正解決「幼有所教，老有所終」的人生課題。

此外，為了讓社會大眾對生死有正確的認識，我們在南華大學也設立生死學系、生死學研究所，聽說現在在大陸都很有名氣，可見現代人已經不避諱談生死。其實，生死本來就是人生最大的課題，一個人能把生、死都做妥善的安排、解決，就不會有那麼多的掛慮了。

三十多年前，我們的萬壽園就已經向台灣省政府登記，一九七四年獲得批准立案，是南台灣第一所合法、標準的墓園。

萬壽園裡，不但有安葬、祭弔的地方，也可以讓人供奉牌位，以及提供家屬所需的相關服務。此外，我們和高雄縣政府合作，捐獻了兩千個靈骨塔位，讓高雄縣貧苦的人士能方便使用。

萬壽園每天早晚都有專人燒香、誦經、打掃。尤其旁邊還有一個最好的停車場，可停放數百輛大小型客車。記得有一年除夕夜，我想到過年期間，一定會有很多亡者的家屬要上山來祭拜，於是晚飯也沒吃，連夜就去將停車場的位子畫好，在我的心裡，一心只想為大眾服務，盡一點心意而已。

目前萬壽園放骨灰的地方共有七層，大約有幾萬個龕位及牌位。將來不夠用時，還有旁邊的七寶塔可作補充。我想，舉凡國際佛光會的會員，入會達到一定年資，我們就提供他一個靈骨龕位。因為他在生時，為佛光會服務那麼多年，百年之後，佛光會也應該對他聊表寸心。

萬壽園的規劃，是參考我早年到泰國、菲律賓等南洋一帶國家訪問時，看到他們將墓園公園化的理想而興建，因此大家來到這裡參觀，不會覺得萬壽園是墓園，因為這裡明亮、寬敞，沒有陰沉的氣氛，都是喜氣洋洋的、歡歡喜喜的。記得當初建設時，很多年輕人來參觀，看到這裡這麼美好，都說他們將來願意住進去，所以談到死亡，也很美，並非不好的事。

不過，我不能讚美死亡，因為今天的社會，不當的自殺太多了。在此奉勸大家，生命是可貴的，生命是很自然的，千萬不能自殺，自殺是殺生，也是殺人，生命要讓它自然生、自然死；來就讓它來，去就讓它去，多瀟灑、多解脫。希望大家對萬壽園、對生死都有一番新的認識與了解。

・萬壽園最早稱「萬壽花園」，又名「萬壽堂」，一九七四年七月經政府核准設立，一九八二年秋天奠基，隔年十二月七日落成啟用。一九八七年十二月增建，二○○六年新增一座電梯，以提供長者或行動不便人士使用。

・萬壽園位居大佛城東側，面向高屏溪，與地藏殿毗鄰。依山坡地形建莊嚴七層樓閣寺宇，青色的琉璃瓦，層層升高，莊嚴肅穆，彷彿西方極樂世界矗立於人間。