p224　麻竹園祇園廳

佛陀說法的盛況

佛陀成道後的二年之中，在印度北方還沒有一個說法的據點。

有一次，北方憍薩羅國舍衛城的須達長者到南方探親，親見佛陀慈悲莊嚴的相貌，被佛陀的威儀攝受，於是主動皈依，並且發心建立精舍供養佛陀，讓佛陀也能在北方普灑甘露法水。

須達長者在舍衛城想買下祇陀太子的花園，祇陀太子開玩笑說：「如果您能用黃金鋪滿這片園地，我就賣給您。」沒想到須達長者果真用大象馱了很多的黃金，將花園的地面鋪滿。太子被他的誠意所感動，於是和他共同獻出這座花園，作為精舍建築的用地，須達長者並請佛陀派人前往督導工程。

佛陀想到，過去還沒有到北方弘化，那裡全是外道的天下，派去的人不但要督導精舍的工程，更要能降伏外道，於是就派遣舍利弗，隨同須達長者到舍衛城建造精舍。

祇園精舍的工程進行得很快，在舍利弗的設計之下，有專供集會之用的十六個禮堂、六十個講堂，裡面有寢室、休養室、盥洗室、儲藏室等，還有運動場、浴場、泉池等設施。

須達長者在憍薩羅國舍衛城建設祇園精舍獻給佛陀，做為佛陀講經的道場；舍利弗在當地降伏外道，佛陀在這裡也度過二十四個春秋，宣講《阿彌陀經》、《金剛經》等重要經典，從中可以看出兩千五百多年前，佛陀說法度眾的盛況。

我到印度巡禮聖地時，曾經參觀過佛陀住的房間，那裡綠草如茵、樹叢扶疏，景觀優美。當時就想把佛陀說法的樣貌，呈現在佛光山的麻竹園祇園廳裡。所以，二十多年前麻竹園落成時，我邀請一位相當知名的畫家賴鎮遠先生，替我在祇園廳裡畫一幅祇園精舍的佛陀說法圖，這一幅圖畫所呈現的就是佛陀說法的盛況。

佛陀到北方說法，由於他的聖德感召，讓很多人感動，很多的王公大臣都來迎接佛陀。這一幅畫中，有天人、國王、大臣、士兵、庶民前呼後擁，可與佛陀在南方說法的「靈山勝會」相媲美，就稱「祇園勝會」。

麻竹園祇園廳裡的這一幅圖，花費了數百個工作天，而且是畫者現場一筆一畫將它畫上去的，所以彌足珍貴。希望來到佛光山的人，都有機會進到麻竹園，欣賞這一流的文化和藝術。