p300　觀音放生池

慈悲的教育

佛光山開山時的建設規劃，是仿造中國大陸的名山古寺，在山門前都建有「放生池」。

寺院建放生池，表示佛教重視生命、尊重生命。

所謂「上天有好生之德」，人尚且愛惜生命，希望活下去；宇宙萬有，虎豹野獸，山林鳥類、水族魚蝦，牠們也有生命，一樣有生存的權利。

說到尊重生命，社會上很多人不懂「放生」的意義，有人過生日要放生，就叫人去抓麻雀、小鳥來放生；或者家中有喜事，也要放生，但是在放生的過程中，就已經誤殺了多少的生靈。例如，有人從南美洲買食人魚回來，食人魚的口中長有利齒，會傷害水族眾生，甚至會吃人；有的人將鱷魚放生，結果讓更多的動物受傷；也有的人買烏龜放入佛光山的放生池內，結果烏龜把魚都咬死了；或者有的人買魚，往我們的放生池一倒就走了，他以為這是放生，卻沒有考慮到這些魚要吃什麼？為了避免這些魚餓死，到最後還是我們來飼養牠。像這樣的放生，都是不當的放生，不能把「放生」做成「放死」。

真正的放生，應該時時刻刻，心裡都想到這些生靈，要讓牠們在世間上能幸福快樂地、安然地活下去。

佛光山的放生池不是很大，當初要建設的時候，高雄一位名叫「微和」的在家女居士，他長年住在寺院裡，大家都稱他「愛姑」，他聽到我提起放生池的中央要建一座島，就發心捐助，後來這座島就以他的名字命名為「和愛島」。

「和愛」這兩個字很有意義，我倡導人間佛教，就是要重視和平、重視慈悲的愛。因為有愛的人間，就沒有戰爭；有愛的人間，就沒有互相殘殺。家庭有愛，家庭就幸福；社會有愛，社會就和諧。人類的生命因愛而有，靠愛在維繫，世間處處都需要慈愛、和平，因此建「和愛島」，正合乎人間佛教所要推動的理念。

「和愛島」上有一尊觀音像，也是有來歷的。建放生池時，有一天，一位替我做油漆工程、整理粉刷房子的翁松山先生帶了一尊觀音像來給我。我問他：「你帶觀音像來做什麼？」他告訴我：「我到佛光山來，沒有什麼東西送給你，就送你一尊觀音像。」我問他：「這是從哪裡來的？」他說：「是我自己學習做的。」因為翁松山先生這尊觀音像的因緣，我就把這個放生池命名為「觀音放生池」。

觀音代表慈悲，我們希望對所有的有情眾生都能施予大慈大悲，所以稱「觀音放生池」。這裡也稱「和愛島」，說明我們也重視和平、講究愛心。有愛與和平，才能創造人類的奇蹟，才能打破人與人之間的藩蘺，生命就在愛與和平之中。有「觀音放生池」與「和愛島」，是我們對信徒、對人間一種愛的慈悲教育！

・一九七○年三月七日，觀音放生池、寶橋與香光亭同時興建。但工程屢遭豪雨洪水沖毀，全山大眾濡血護池，拿棉被、床單覆土等不屈不撓的精神，及護法陳王市、潘孝銳、董榮芳等居士的全力護持，終於如願完成。

・觀音放生池於一九七一年四月十ㄧ日落成，並首次舉辦放生儀式。放生池占地一千坪，觀音菩薩一丈二尺高，站在龍背上，從雲端御龍而來，「和愛島」上的山水布局，錯落有致，佛寺、寶塔一應俱全。