p184　生活的層次

人類的生活隨著精神層面的提升，而有不同的層次。

第一階層的生活，是物質的生活：物質是人類維持生命所需，也就是居家日用、衣食住行的滿足。為了追求溫飽的物質生活，所以必須要有工作、必須要有勞動，所謂「衣食足而後知榮辱」，所以物質的生活，是人類賴以生活的基本條件。

第二階層的生活，是精神的生活：人類在衣食住行生活滿足後，就要求精神層次上的所得，所以人就必須要讀書求知、增加智慧、需要愛情、需要娛樂、需要運動，讓精神生活得愉快泰然。

第三階層的生活，是藝術的生活：有了精神的生活外，還需要有藝術的生活，例如文學、音樂、繪畫，人們需要這些來涵養自我的心靈，來增加品味與氣氛，以不落於低俗。

第四階層的生活，是宗教的生活：人類有了物質、精神、藝術的生活後，必定要提升自己超俗的境界。所謂宗教的生活，就是有信仰，要超越，要自在，要解脫，要有希望，要有未來，要讓心靈昇華，讓生活的領域能夠超越對待，超越時空，超越人我的生活。

人類不同於動植物。植物只要有水分，肥料，陽光、空氣就能成長；動物只要能填飽肚皮，就能滿足，但是人類有思想，有追求的目標，對生命的內涵，以及生命的未來，有無比的期許與無限的追求；人類所求的是又多又好、又美又精的享受，所以人類會不斷地改進生活的品質，增加生活的需要；人類最高的生活需要是探討生命的真諦，追求生命的完美，最後，人類除了滿足個人的所需之外，他還要講究大眾的福祉，全人類、全世界的幸福都寄予宗教來完成大我的世界。

人類不斷的昇華生活品質，就是為了達到心靈的解脫，求取自己本來的面目，真正做到自己的主人，甚至於把自己融入於天地間，與宇宙同在，與萬物共存，那就是所謂宗教的生活了。

所以，釋迦牟尼佛，求解脫、求證悟，而歷代的宗教人士，也都希望不受愚昧、無明的束縛，不做貪心欲望的奴隸，不在生死中沉淪，不在苦海中沉浮，不在五趣六道中輪迴。

人生如《法華經》所說，「盲龜浮木」、「人身難得」，所以在宗教裡，所能得到的安然、自在、超越、涅槃，那才是生活的最高層次了。

二○○三年五月十四日刊於《人間福報》