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p008 呼吸的重要

在《四十二章經》裡,佛陀問弟子:「人命在幾間?」有比丘回答:「人命在數年之間!」隨後有人說:「在數日之間!」也有人說:「在一日之間!」更有人說:「在飯食之間!」最後佛陀說:「人命在呼吸之間。」

人命是非常寶貴的!寶貴的生命卻建築在短暫的呼吸裡,可見呼吸有多麼的重要啊!

有陽光的時候,不知道陽光的重要,有河流的時候,不知道滴水的寶貴;能呼吸的時候,更不會想到「一口氣」對我們是多麼的珍貴和重要啊!人,一旦沒有了呼吸,則世間的財富、名位、榮譽、親朋、眷屬,對吾人又有什麼重要呢?

吾人的感官,眼睛可看,耳朵可聽,手腳可動,口舌會說;但是沒有呼吸的時候,眼耳身體,一切都沒有了功用!所以人生在世,是因為有呼吸的存在,才有吾人的生命!

眼耳鼻舌身,在身體上都能各司其用;但呼吸卻能代替眼耳鼻舌身,代替它們超乎一切的功用。

呼吸,不是像眼睛是用來看的,但是它可以感受到環境的不同;呼吸,不是像耳朵一樣是用來聽的,但是它可以嗅到人情氣氛的迥異。

呼吸,可以體驗外境的變化,可以內觀心地的動靜。呼吸,有時候可以感覺到自己輕鬆自在,所以大大鬆一口氣;呼吸,有時候也會感到自己遭受無限的壓力,所以喘不過氣來。

呼吸,它表示自己的生命是四通八達的;呼吸,它可以覺察空氣中的清濁;呼吸,它可以感受到生命的厚薄。保護呼吸,就是保護自己的生命。

呼吸,可以用來做為修行、調整生命、淨化身心。從一呼一吸之間,可以知道自己身心的狀況。氣粗,必定心不寧靜;氣順了,必定心也柔軟了,所以在禪門裡,不斷用數息的修法來指導行者。

吾人生存在世間,珍惜生命,就要珍惜呼吸。趁著一口氣尚存,要把對人間應盡的責任盡了,要把對人間所發的願心完了。應該給國家社會、父母子女、親朋好友的一切,也都要在一息尚存的時候,趕快處理妥當,在呼吸尚存的時候,趕快廣結善緣吧!

二○○○年七月二十三日刊於《人間福報》

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