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佛教在美國──推動海外教育，實踐人間佛教的本土化／慧東

慧東／西來寺住持

我的學佛經歷是從美國開始的。雖然過去在中國大陸也去過寺院，但當時我並不懂佛法，充其量不過是去寺廟參觀，談不上學佛。到了美國，因為當地有佛光山的道場，才真正開始學佛的因緣。現在佛光山在美國各州一共有二十五所道場，整個南、北美洲有三十七個寺院，所有這些海外道場的因緣，都是從佛光山西來寺開始的。

當年我在美國留學時，一開始是到寺院裡當義工，在那裡讀到了大師的書。剛學佛的時候，並沒有很強烈的信仰基礎，反而有很多疑問，有時甚至向法師提問一些刁鑽古怪的問題。隨著在寺院當義工日久，在不斷薰習的過程中，慢慢增加了對佛法的認識。現在回想起來，的確覺得學佛不是只靠理解，不僅是靠思惟，而是一定要去實踐。人間佛教就是讓人們在實踐的過程中，增長自己的善根福德因緣，增加對佛法的體悟。

我在西來大學讀書的時候，有一次大師從台灣來到西來寺，特別叫我過去談話。記得當時大師問我：「你對於學佛，有什麼樣的看法呢？」我回答：「學佛是讓我們來學習無我，無我就是學佛最重要、最高的境界。」師父就說：「無我不是真的讓你在腦子裡想像自己有沒有我，而是不停地去做，不停地去服務，在實踐中無限地擴大自己，當自己擴大到沒有邊際的時候，『自我』自然就放下了，這才是無我。」現在我真正的體會到，大師就是這樣無限地拓展、奉獻自己，把佛法弘揚到五大洲的。

二○○八年，大師於西來寺慶祝建寺二十週年時，在西來寺啟建三壇大戒，我也於那一年成為大師的出家弟子。那時在美國只有幾位新剃度出家的弟子，反而是大師從台灣帶來了一百多位戒子和眾多法師到美國辦戒會，成就我們這些海外弟子受戒的因緣。可見大師弘法是從來不去計較經濟、利益上的得失，而重在人才的培養和佛法在全球的發展。大師弘法的魄力，由此可見一斑。

今年（二○一六）是西來寺落成的第二十八年。現在西來寺已經是西半球第一大佛教寺院。但是回想當年，很多在台灣弟子不理解大師為什麼在經濟還很拮据時，就到美國建寺弘法，而且當年美國當地人，也不歡迎外國人在那裡建佛教寺院，所以光是開公聽會就開了將近十年。

但是，如今西來寺已經成為當地各種族人士引以為傲的地標了。每年我們敦親睦鄰，請當地人到西來寺聯誼，他們都說，只要有親戚朋友來訪，一定會帶到西來寺。西來寺所在的哈崗地區委員會（相當於市政府），甚至邀請西來寺的人擔任委員會的委員，一同決定當地事務和未來的發展。

現在許多西方人士也參與到人間佛教的弘法隊伍中來了。西來寺的西方信徒組建了自己的蓮花樂隊，邀請美國其他樂隊及當地藝術家，每年在西來寺的成佛大道上舉辦音樂藝術節，用西方人喜歡的方式宣揚佛法，吸引了非常多的當地人士參加。從這些就可以看出，西來寺經過二十多年的本土化耕耘，已經讓佛法扎根在美國，成為美國多元宗教的一部分。

大師弘法注重教育培養人才，辦教育不遺餘力。一九九一年，大師在美國西來寺建立了西來大學，成為第一所華人在美國建立的大學。如今，位於美國加州柔斯密市的西來大學，獲得了代表美國教育界最高等級的資格認證（WASC）。

不僅如此，現在在西來寺的西來書院裡，有非常多當地大學生學習佛法。惠提爾大學每年安排學習東方宗教的學生到西來寺住上一週，一邊上課一邊嚴持戒律，體驗寺院生活。雖然這些西方年輕人從沒接觸過佛法，剛開始很不適應，但一週後都捨不得離開，甚至有人還會回來當義工。佛光山之所以能夠在短短的幾十年內，把人間佛教弘揚到五大洲，就在於大師早年注重教育，注重國際化的遠見卓識。未來的人間佛教仍要繼續走向國際，讓佛法深入到各國當地民眾當中，以他們的形式去發展，就像佛陀當年讓弟子去十方弘法一樣。

佛光山過去的五十年，是由大師帶領所有的法師、佛光人共同努力建設的。大師說，未來的五十年，人間佛教要以現代人易於接受和喜歡的形式發展，如音樂、藝術、體育等。相信會有愈來愈多的年輕人，在不同的種族、不同文化的氛圍中，一起加入到人間佛教中來，而這也讓我看到佛光山未來的五十年充滿希望。