p150　以慈善福利社會

佛光山的弘法以文教為主，但也不偏廢慈善。有關慈善方面，星雲大師為了讓佛教徒重視現世生活，期於有生之年就能往「生」佛光山這片人間淨土，而不是一味把希望寄託在來生，因此創辦佛光精舍、宜蘭蘭陽仁愛之家，以及公辦民營的「鳳山長輩公寓」，乃至籌建中的養生寮，提供老者安單；設立大慈育幼院，撫孤育雛；創設佛光診所、雲水醫院、萬壽園等，讓人一生的生老病死，都可以在佛光山完成。

在最快時間內投入賑災

此外，還有急難救助會、冬令救濟會、友愛服務隊、觀音護生會、器官捐贈會、慈悲基金會等單位，各依眾生的需求而展開各項慈善救濟。其中急難救助方面，舉凡國內外發生任何重大天災人禍，佛光山與國際佛光會莫不於最快時間內投入賑災活動。

例如：一九九九年台灣發生九二一震災，除在第一時間緊急捐款及提供物質救濟外，並有法師巡迴各災區，幫助往生者處理後事，以及舉行超薦法會以慰亡靈，同時成立十四所「佛光緣慈心站」，以佛法幫助生者重建心靈，走出震災的陰霾。尤其提供貨櫃屋，興建佛光村，認養中科、富功、平林、爽文等四所國民小學的重建工程等，總共花費約兩千萬美元；事後更出版專刊，把每筆錢的用途及每個捐款者的姓名，一一公告，以徵信社會大眾。

一九九一年大陸發生洪澇之害，佛光會立刻捐出五十萬美元。甚至多年來在國際佛光會副總會長嚴寬祜合作下，於中國內地建立四十餘所佛光希望學校、二十餘所佛光醫院。此外，二○○二年協助印度於震災後重建姆拉（Mundra）女生宿舍、二○○一年幫助西非國家塞內加爾興建一所中學，取名「地球村中學」，以及協助泰北偏遠山區安裝自來水管等。

一九九七年巴布新幾內亞（Papua New Guinea）發生大乾旱，經立委沈智慧及巴國駐台商務代表蔡明隆居中安排，大師隨即指示佛光會澳洲急難救助中心捐助相當於兩萬美元的罐頭、泡麵、米和乾糧等食物。同一時間，大師指派弟子慧開法師攜帶一萬美元，前往義大利援助被地震震毀的義國教廷所屬聖方濟各修會（St. Francis of Assisi Church）。

二○○四年十二月菲律賓呂宋島北部接連遭受兩個摧毀性熱帶風暴侵襲，導致洪澇及土石流衝擊，災情慘重。大師指示馬尼拉佛光山及菲律賓協會緊急行動，首先捐贈十萬美元賑災款，交由菲律賓 ABS-CBN 電視公司救災中心送往災區。隨後又籌集約菲幣八十萬元賑品，包含大米、速食麵、水、餅乾、食油、食鹽、棉毯、拖鞋及湯匙等九項物品，發動近百位義工立即包裝分發給兩千五百個受災戶。

已加入聯合國非政府組織（NGO）的國際佛光會，二○○四年捐贈十萬美元，協助聯合國兒童基金會全面展開伊朗的震災緊急救援行動。同年十二月二十六日，發生南亞地區百年來最嚴重的地震引發海嘯之重大災難，當天正逢大師一年一度在國父紀念館舉行佛學講座的第三天，大師親撰〈為南亞印尼、印度等地區大地震祈願文〉，並於講演後帶領與會大眾共同為災區民眾祈願祝禱，隔天立即發動佛光山與佛光會以籌募五百萬美元為賑災目標，除即時由各災區佛光會展開救災，之後並陸續在泰國、印度、印尼等災區各捐五十萬美元籌建孤兒院，以及捐給新聞局一千八百萬台幣，做為認養兒童的善款。甚至為了募款賑災而發起佛光大學、南華大學、佛光山叢林學院、普門中學、均頭中小學、佛光青年團、佛光童軍團、佛光會等僧俗三千人，於全省同步托缽，為賑災募款。佛光山前任宗長心定和尚更親自前往馬來西亞等災區實地賑災，除代表了佛光山與佛光會捐贈十萬美元，並帶領佛光山僧眾前往大馬檳城浮羅勿洞災區主持「一二二六海嘯罹難者念佛超薦法會」，為罹難者齊聲念佛、為傷亡者祈願祝禱，並代表賑災單位發放救助款。

以上所舉，只是佛光山慈善事業中的大海一漚，佛光山除了常態性的各種慈善救濟終年不斷以外，每遇世界各地發生重大災難，莫不在第一時間就展開緊急救濟。但是，對於佛光山所做的一切，在星雲大師的眼中看來，一切都是那麼雲淡風輕。他在今年元月十五日接受《中國時報》記者夏念慈小姐專訪，談到這次南亞賑災時說：「佛光山是個宗教團體，以文教弘法為主，不同於一般慈善社團，對於救災只是表達一點小小心意，希望配合政府、聯合各宗教，發揮聚沙成塔之效。」（《中國時報》，二○○五年一月十六日）

由於佛光山向來是以文教弘法為重，對於慈善事業本著「救急重於救貧」的原則，只當成是度眾的方便，平時並沒有特別對外募款或宣傳，所以一般社會大眾對佛光山在慈善方面所做的事，其實所知有限，甚至有人質疑佛光山在慈善方面做了什麼？面對來自社會的不了解與責難，佛光人並不以為意，仍舊堅持在不偏廢慈善的前提下，以文教弘法為重，「因為文教才能究竟解救人心，才是真正的慈善」（《如是說》）。放眼今日佛教徒信仰提升，普遍具有正知正見，而且愈來愈年輕化，知識程度也愈來愈高，讓世人對佛教的看法完全改觀。此一成果，其實佛光山長期對文教弘法的堅持，功不可沒。