p081　《佛教故事大全》序

「法師！佛教哪一本書，我們才看得懂呢？」

這一句話，我行腳各地，常常聽到有人問我。說來真慚愧，對於這麼一個簡單的問題，我竟然不知怎樣回答才好。

大藏經九千餘卷，名詞、文句、義理，都不是一個初學佛法者所容易探求的。在現在佛教出版界中，佛教大眾化的讀物，實在太少了。初學者的信心是虔誠的，初學者的智心是空虛的，為了要把佛法給大眾普遍接受，《佛教故事大全》確是大家看得懂的一本書。

記得十年前，我應某地佛教會之請，在市區中心每週做一次佛法演講，時間定為每次兩小時。在這兩小時的演講中，如果半小時還不穿插一個故事，聽眾就會逐漸減少；但一講到故事，聽眾又會漸漸增多。那時，我就深深覺得故事吸引人有莫大的力量！

本來，翻開佛經，大都是故事的體裁。像《阿含經》、《經律異相》等，可以說大都是佛陀和弟子之間的片斷的故事；就是大乘經典，如《大寶積經》、《華嚴經》、《維摩經》等，其文體也都是最生動的故事！把佛陀的言行，結集為經，成為故事的體裁，由此我們可以了解到佛陀度世的苦心。《佛教故事大全》的編著，可以說是體會佛心，適應大眾需要的一部通俗的讀物。

佛法，不容否認的，其艱深之處，皆因係闡揚宇宙人生的抽象的哲理，為了給大家接受，這需要具體的故事幫助說明。我平時講法給人聽，或是聽人講，每講到難以給聽眾明了的地方，引用一個簡短的故事，比喻說明，總會獲得大家一個會心的微笑。可見故事比深奧的哲理，使大家容易銘記於心。佛法的宗要，也主張事理圓融。

《佛教故事大全》是由慈莊、慈惠、慈容、慈蓮、慈嘉等所編著的。慈莊和覺珍、慈怡等主持佛教文化服務處，慈蓮是兒童班的教師，慈惠、慈容、慈嘉係幼稚園教師。兩年之內，在他們教課的餘暇，能把這五十餘萬字的巨著完成，是一件非常辛苦的事。他們都是二、三十歲的女青年，能有這麼大的熱心毅力，研讀佛經，為文宣揚，可以說，佛教青年在佛教史上寫下了光輝的一頁！

《佛教故事大全》計有故事四百餘篇，他們寫好後，交給我審閱，我細讀一遍，覺得這些故事，有的是依佛經改寫的，有的是搜集各書刊上發表過的加以重編的。內容可說都非常忠實於佛典的，但在情節上表達得還有不足的地方，而且，佛經中的故事很多，不止這四百餘篇。雖然如此，但這已經是一部內容豐富，敘述簡明的大眾讀物了。

本書依其內容性質，裝訂十本，分為十篇：

一、供施篇  二、因果篇  三、信修篇  四、悔願篇

五、忍進篇  六、智愚篇  七、苦空篇  八、本生篇

九、弟子篇  十、警語篇

像這樣的分法，便於給弘法布教者的參考，但並不一定確當，例如在供施、因果等篇中，好多篇是本生譚，而並未完全收進本生篇中。又如一個故事，裡面講到供養、布施，可是又涉到懺悔、發願，所以本書分類，只是一個大概的劃分，這應該在此告訴讀者。

在佛教徒偏重信仰修持而不重視智慧理解的今日，出版一部一千數百餘頁的書，是一件為法犧牲的精神表現。不過，我希望讀者能從本書中體解大道，長養信心，把書中的故事廣為宣揚，自覺覺他，功德無量！

一九六一年元月十五日於宜蘭念佛會