p216　《西來寺十週年特刊》序──大法西來

當西來寺徒眾向我邀稿，為《西來寺十週年特刊》撰寫序言時，才驚覺時光過得如此迅速。回首前塵，西來寺在美國的歷史豈僅十年，事實上這是一段近二十年的奮鬥歷程。

佛光山在美國展開弘法活動，最早應溯自一九七六年，星雲代表中華民國佛教界組團參加美國二百週年紀念大會。此後不少美國友人及信徒頻邀佛光山前往建寺弘法。一九七八年，常住派遣慈莊、依航法師至洛杉磯籌備建寺事宜，並以「國際佛教促進會」的名義申請建寺。

時值世局詭譎的七十年代，中華民國繼退出聯合國之後，保釣運動繼起，台灣正值戒嚴時期，出國已非易事，何況建寺之後，中美斷交，一切更形困難，再加上當時一些美籍人士對正信佛教不很了解，建築工程又諸多不順，本著「滿人所願」、「永不退票」的一貫理念，歷經六次公聽會及一三五次協調會，西來寺終於在一九八五年獲准興建，翌年正式破土開工，一九八八年十一月二十六日舉行落成典禮。辛苦的血汗沒有白流，從此，佛光山開始登上世界舞台，逐步實踐「佛光普照三千界，法水長流五大洲」的理想。

「西來寺」的名稱，即取「大法西來」之意。過去善財童子南巡求法、玄奘大師西行取經，不但使大乘佛教得以流布久遠利眾更多，對於印度、中國等亞洲各國的文化，也產生重大的影響。隨著時代的進步，交通日益發達，天涯有如比鄰，星雲覺得今日的佛子應把握天時地利的良機，效法諸佛菩薩「不請之友」的精神，以積極主動的態度促成「大法西來」，讓佛陀的慈雲法雨也能垂布於西方世界，潤澤群生，故以「西來」為名，希望到此弘法的弟子們都能念茲在茲，度眾為先。令人欣慰的是，西來寺歷任住持慈莊、心定、依空及慈容法師等人均能以此為目標領眾薰修，十年以來，不敢說成就輝煌，但確實已發揮下列十項功能：

一、人生旅途的加油站：西來寺之所以能在建寺公聽會上獲得有利的地位，附近居民的支持功不可沒，尤其一名基督教牧師的證言最令政府官員留下深刻印象，他說：「越南淪入鐵幕，我的越南籍太太整日以淚洗面。自從佛光山的法師來了之後，給予他開導，才讓他笑逐顏開。」多年來，西來寺一直為大眾扮演加油站的角色，不知有多少夫妻因寺內法師的勸導而破鏡重圓，有多少失意的人因一句法語的指引而重拾信心。近幾年西來寺更加強「家庭普照」及「相談中心」服務，受益者不知凡幾。

二、世界佛教的樞紐帶：一九八八年，西來寺首開先河，傳授國際佛教三壇大戒，來自十六個國家三百名不同宗派傳承的戒子，在十個國家的高僧大德證盟下，完成具足戒儀式。之後的十年，該寺不但繼續舉辦國際出家及在家佛學座談會、國際禪學會議、國際佛光金剛會議、歐美人士佛學研討會、美加巡迴弘法等等，凡此在凝聚佛教力量及發展國際佛教方面都有促進啟發的作用。後來，佛光山更以西來寺為基礎，在北美洲、中美洲、南美洲，乃至歐洲、非洲、澳洲、大洋洲等地遍設道場及布教所。一九九二年，國際佛光會世界總會在洛杉磯音樂廳舉行成立大會，來自五大洲的會員代表齊聚一堂，大家一致通過以西來寺為總會會址，洛杉磯佛光協會也央請在西來寺內設置辦公處，此後西來寺更是任重道遠。如今佛光會已發展出一百五十二個協會遍布世界各地，為淨化人心而克盡厥責。

三、兩岸溝通的緩衝區：在星雲力邀下，世界佛教徒友誼會於一九八八年在西來寺舉行第十六屆大會，此乃該會第一次在亞洲以外地區召開大會，意義殊勝，最難得的是首創的「北京──台北」模式，讓海峽兩岸代表首次同時出席於國際會議中，握手言歡，暢所欲言。此後，台灣及大陸朝野知名人士多次造訪西來寺，足證佛教的包容性能超越籓籬，含攝十方。

四、東西文化的交流所：從提供巡山導覽服務到舉辦書畫藝文活動，從西來小學的華語教學到西來大學的宗教課程，從國際翻譯中心的設立到國際會議的舉行，從應邀至各級學校講經說法到贈送禪藏給各大學圖書館，從佛光合唱團、佛光青少年交響樂團的成立到梵音樂舞的巡迴公演……十年來，西來寺為東西文化交流奉獻心力，已是大家有目共睹的事實。

五、藝術瑰寶的博物館：西來寺外觀採用傳統伽藍的建築式樣，內有典藏豐富的寶藏館、美輪美奐的中國庭園及陳設各式佛像造型的走道迴廊，令來者有如置身華藏世界，因此贏得「無圍牆博物館」之美稱。

六、選取法寶的百貨行：為應機施教，西來寺成立共修法會、佛學講座、英文佛學班、粵語佛學班、星期兒童班、婦女法座會、金剛共修會、禪坐班、讀書會、抄經班等，使來寺的信眾皆能選擇適合自己的法門淨化身心。

七、生活教育的學習處：除以上例行活動外，西來寺也經常舉辦禪七、佛七、短期出家修道會、八關齋戒會、兒童夏令營、青年學佛營、義工講習會、成年禮等，讓大家學習將佛法落實在行住坐臥之中。

八、慈悲愛心的發射台：長久以來，西來寺不但提供設備完善的客堂、禪堂、教室、會議室給大眾使用，而且成立社區服務項目，積極投入冬令救濟、急難救助、環保掃街、資源回收、臨終關懷、愛心義診等公益活動。國際佛光會世界總會更將賑濟活動拓展到世界五大洲，讓佛教徒的慈悲愛心得以散播到無遠弗屆。

九、宗教融合的歡喜地：西來寺除接待各種宗教團體、舉辦宗教對談活動之外，還在每年元旦聯合各宗教舉行世界和平祈福法會，希望能藉此喚起人類的共識。今年（一九九八），前西來大學的教務長依法法師被聘為美國哈佛大學「多元化宗教研究計畫」諮詢委員，在出席「聯合國文化科學教育委員會」所舉辦的宗教對談會議時，主席安柏先生特別面邀佛光山為該會永久會員，身為歐美重要別院的西來寺亦感與有榮焉，責任深遠。

十、人間淨土的踏腳石：十年來，西來寺遵循總本山──佛光山「以文化弘揚佛法，以教育培養人才，以慈善福利社會，以共修淨化人心」的宗旨，實踐「給人信心，給人歡喜，給人希望，給人方便」的工作信條，已為西方人士指引出一條邁向人間淨土的康莊大道。未來的西來寺繼續朝著英語化、國際化、文宣化、僧信化等方面努力邁進，希望不久的將來，西來寺不但成為全佛教的聯合國，也能作為全人類的慧命之家，這才是「大法西來」最究竟的目標。

一九九八年八月一日於佛光山