p056　《佛法西來二十五──西來寺二十五週年紀念特刊》序

我一生總是隨順因緣，給人歡喜，並且堅持「永不退票」的承諾。一九七八年佛光山信徒大會中，通過決議在美國洛杉磯哈仙達崗籌建西來寺。隨即派遣慈莊等弟子，籌備耕耘六年，經歷過 Gardena、馬場、白塔寺等道場，及六次公聽會與百餘次的協調會，凝聚信眾力量與多方因緣，終於成就西來寺的建設工作。

西來寺的籌建與完成，讓佛光山走出去，成為國際性的道場，接待過許多國際貴賓與各國信眾，其風格融合中國傳統寺院建築與現代化設備。爾後多所美、歐、非、大洋洲等海外道場亦皆以西來寺為建設藍本。

在歷任住持的帶領下，西來寺舉辦過許多具指標性的大型活動，開創在美國弘法的第一，推動佛光山全球弘法事業，進一步讓佛教於各地播種生根。

例如一九八八年世界佛教徒友誼會第十六屆大會於西來寺舉行，成為該會第一次在亞洲以外國度舉辦的大會，並且是第一次大陸與台灣兩岸代表同時出席的大會，首開兩岸佛教界中斷多年的交流。

此外，在美國第一次傳授三壇大戒與在家五戒菩薩戒戒會，首開國際傳戒的先河。水陸法會也成為西方第一場水陸大法會。其餘的第一次開大座講經、第一次英文大悲懺與英文水陸藥師壇、第一次花藝浴佛節、第一個中華學校、第一支佛教青少年交響樂團、佛光成年禮等等不勝枚舉。

國際佛光會世界總會於一九九二年在西來寺成立，並於美國註冊，成為凝結各地佛光人的力量。二○○三年順利加入聯合國，成為唯一中國佛教的非營利組織（NGO）代表，與世界各國的非營利組織相連結，以菩薩道的精神利益眾生。

而與南加州各寺院道場及國際佛光會洛杉磯協會所共同舉辦的「南加州佛教界聯合慶祝佛誕節大會」，多年來未曾間斷。以南加州全體佛教徒的力量，將浴佛節帶出寺院，以園遊會、義診、獻燈等方式慶祝佛教教主釋迦牟尼佛之誕生，讓美國本地人士除了聖誕節以外，更了解佛誕節的意義與慶祝方式。

在「佛法西來」的精神下，西來寺肩負著東西文化與宗教交流的使命，與當地政府、民間機構及非營利組織互動良好，進行世界各種宗教交流，西來寺是最具公信力的佛教代表。

一九八九年我應美國加州州議會之請，為加州州議會主持年度開議灑淨祈福法會，乃該會首次以佛教儀式舉行祈福，也是佛教儀式第一次在西方議事殿堂舉行。一九九六年美國國防部為紀念為國殉職的美國海軍將士，邀請西來寺以佛教儀式舉行兩場慰靈法會，為美國航艦史寫下新紀錄，開佛教法會在美國航艦舉行之先例。

西來寺行之有年的「祈求世界和平法會」，每年年初邀請基督教、天主教、伊斯蘭教與猶太教等宗教代表，共同於西來寺發揚和平和諧的理念。

一九九一年設立西來大學，二○○六年在大學教職員眾志成城的努力下，獲得美國西區大學聯盟（WASC）的認證，成為其會員，創中國佛教在美辦學的歷史新頁。除了定期舉辦「人間佛教學術研討會」外，並多次與佛光山文教基金會及西來寺舉辦學術研討，結合中國與西方學術傳統，共同研究佛學。二○○四年遠距教學，同時於美加五地授課，主講「當代社會問題研討」，突破時間地域的限制，讓佛法傳播更為便利。

位於西來寺的國際翻譯中心與美國佛光出版社，集眾人之智，以有限的資源，翻譯出版人間佛教的書籍，獲得書評家與讀者的好評，多次獲選為年度好書獎，讓佛光山在國際弘法推動上，更為順利。

佛光山素以集體創作為圭臬，西來寺今日的建設與弘法成果，在廣大佛弟子與十方信徒的齊心努力下，方有現在的規模，我個人不敢居功。如今西來寺慶祝建寺二十五週年之際，希望不僅服務於西來寺的弟子，都能以西來寺開山與弘法時期的夙夜匪懈、精進勇猛弘法態度，繼續將人間佛教的歡喜與積極性格，散播在西方。

二○一三年十二月