p152　《佛陀的人間佛教》序──來自《阿含經》的真理

佛陀住世講說《阿含經》十二年，後世結集成四部阿含，第一部為《增一阿含》，第二部名《中阿含》，第三部是《雜阿含》，第四部是《長阿含》；增、中、雜、長四部阿含，統稱「四阿含經」。所謂「阿含」，就是真理的意思，是萬法的歸趣，最上的妙法。

過去中國佛教學者──尤其是大乘佛教學者，常將《阿含經》視為小乘經典，所以在中國、日本的佛教教理史上向來未被重視。直到近代歐洲諸國加以研究，才漸漸受到重視，並且確認《阿含經》並非小乘經典，乃是原始佛教的根本經典，其內容包含佛陀的世界觀、人生觀以及實踐的方法綱目等，具有多重意義和價值，尤其是在教團的傳承上，被視為基本的經典依據。

一般我們稱原始佛教為阿含佛教，《阿含經》是佛陀及其直傳弟子的言行實錄，記載人間佛陀往來印度各地，解答教內、教外、日常生活乃至宗教信仰的各種問題，因此可以作為現代人正確人生方向的導引。《阿含經》是一部非常具有教育意義，啟發人心的聖典，其中的一句一偈，都可成為轉迷為悟的人生觀。

佛陀對於改善人間生活有許多的指導，其世間法以如法謀生做人，奉行五戒十善，獲得現法喜樂的人乘法為主。佛陀教導在家弟子營生理財、和睦家庭、結交善友、奉侍師長，過好人間的生活；教導出家弟子都攝根門，勤修禪定、助菩提法以解脫苦集，證悟涅槃的妙境，這就是人間的佛教。

二千五百多年前，佛陀在印度的人間教化，對象有比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷、婆羅門、國王、大臣、商人、青年、兒童，乃至賊人、異學外道等；說法的內容除了基礎義理的四聖諦、十二因緣、三法印、三十七道品之外，還包括生活中的醫療保健、煩惱對治、獲得財富的方法等等。佛陀觀機逗教，誨人不倦，是人間偉大的導師。佛陀演說正法，救人慧命，是眾生的慈父。做為佛弟子，對於具有人間性格的佛陀，是不能不加以認識的。佛陀並不是神化的佛陀，佛陀是出生在人間，成佛在人間的佛陀。唯有了解真正的佛陀，契入佛陀的本懷，才能現證佛陀教法，時時得大法樂。

二○○二年九月於佛光山開山寮