p218　《生命是一種連續函數》序──生命不死

在世間，生死是一件大事，從古到今多少的哲人先知都不斷在思惟參究，希望能夠找到終極的答案，一勞永逸地解決生死的問題。到了現代社會，由於科技的進步與醫療的普及，表面上看起來，似乎已經大幅地改善現代人「生、老、病、死」的問題，但仔細深究，生死的問題並沒有真正解決，反而更加困難與複雜。

古代沒有植物人，也沒有「安樂死」的問題，現代社會有了；古代沒有CPR，沒有臨終急救，沒有氣切與插管，也沒有「多重器官衰竭而死」的問題，現代社會不但有了，而且已經變成了常態；古代人所享有的善終情境，現代人卻因為醫療科技的進步與過度干預，反而很難享有，這些都是值得我們好好地深思的現代生死課題。

生死大事，其實也是佛陀乘願來世間說法的本懷，開示眾生照見生死的諦理，希望大家都能認清生死的實相與幻象，進而度脫生死的煩惱與桎梏。

其實我們真正的生命是死不了的，會死的只是肉體的生命，從佛教的觀點來看，法身久住，慧命無量，佛性的生命是永恆不滅的。科學所不能解決的生死終極問題，我們可以在佛法中找到安頓與度脫的法門。

「死亡」本身其實並不可怕，可怕的是──我們沒有做好功課，不知道如何面對死亡，也不知道死了以後會去哪裡，這些問題也都是佛陀苦口婆心開示我們的內容。

因為絕大多數人不了解「死亡」的自然性與未來去向，而對「死亡」採取了不當的對待與措施，以致於讓自我的生命陷入了困境，求生不得，求死不能，讓死亡成為難題與夢魘。

從佛教的觀點來看，死亡不但不可怕，而且還可以優雅瀟灑地面對，古來許多禪師大德，都以實際的行動展現了面對生死、來去自在的灑脫，值得我們學習、效法。

慧開法師在南華大學生死學系及研究所任教多年，曾經擔任過系主任、所長和人文學院院長，在他的帶領下，南華大學「生死學系」享譽各界，也帶動了台灣社會破除生死禁忌、探討生死課題的風潮，讓「生死學」蔚為台灣當代的顯學。

慧開也在全台灣及世界各地演講，將生死學的研究、安寧照顧、臨終關懷與悲傷輔導的理論及實務，從校園推廣到各個醫院以及社會大眾。

三年前，他在《人間福報》的〈生命書寫〉版開闢了「生死自在」專欄，刊出之後廣受讀者好評與熱烈回響，如今先將已經刊出的一百五十餘篇系列文章集結成書，題名為「生命是一種連續函數」，請我寫一篇推薦序文。

慧開能將大多數人都避諱的生死問題，寫得如此深入淺出、平易近人，而且能夠融合佛法的義理與現代的科學、哲學、心理學等內涵，十分符合佛光山「人間佛教」的理念，讓我感到欣慰，期許他能努力不懈，持續將生死學與生死關懷的法門推廣到世界各地，讓大眾都能享有生死自在的喜悅！

二○一四年五月於佛光山開山寮