p366　長壽的沙彌

社會上常有人對自己的前途迷茫，對命運沒有把握，而求助看相算命。其實命運操之在我，一念善心，能消除罪業；一念慈悲，能增加功德，只要積極行善就能改變我們的命運、前途。《雜寶藏經》有一則「沙彌救蟻」的故事，即在闡明這個道理。

有一個小沙彌從小離開父母跟隨師父出家學道。沙彌的師父是一位證道的阿羅漢，當知道十二歲大的徒弟只剩下七天的壽命，又不忍當面說破，於是就告訴他：「小沙彌！你好久不曾回去探望父母，現在給你一星期的假期，回去和父母相聚。」

不明就裡的小沙彌，聽了師父這麼說，隨即開心地揹起衣單回去了。一星期後，師父想到年紀輕輕的徒弟就此離開了人間，心頭不由得一片黯然，正在為徒弟默默祝禱時，小沙彌竟活蹦亂跳地從外面回來，氣色紅潤，健康得很。

師父十分納悶，問他：「你的父母都好嗎？」

「父母過得很好，我回去一直陪伴在他們身邊。」

師父怎麼也想不通，經過一再追問，終於明白整個事情的真相。原來小沙彌在回家途中，在池塘邊看到一群螞蟻困在水中，就快被淹死了，因此趕緊脫下袈裟，盛土堰水，耐心地把螞蟻一一救到高處，使螞蟻得以存活。

由於這一念慈悲，小沙彌不但救活了無數的眾生，也改變了自己的命運。〈因果十來偈〉說：「長壽從慈悲中來，短命從殺生中來。」命運並非定型的，而是隨著我們的行為不斷在改變，是富是貧，是長壽是短命，但看我們的心念善惡與行為造作。

有些人以把玩昆蟲為樂，殊不知如此的行徑不但糟蹋小生命，也糟蹋自己未來的寶貴生命；有些人以剉魚為樂，卻不知玩弄動物，也同時在玩弄自己的生命。我們往往輕忽一個行為，甚至一個念頭的力量，然而一個人的人格品性、價值觀，乃至未來生命的發展，就在這些小小的心念、行為當中漸漸形成，怎能不多加注意呢？