p103　三茅祖師

三茅祖師，為漢代修道成仙的茅盈、茅固與茅衷三兄弟，是道教茅山派的開山祖師。在三茅祖師的坐像中，年紀最輕的茅衷坐中間，大哥和二哥卻分坐兩旁，這是有典故的。

傳說中，三兄弟相邀一起去修道。有天晚上，他們夜宿在一戶年輕的寡婦家中。這戶人家的男主人剛去世，留下嗷嗷待哺的小孩，生活正陷入困境，茅衷十分同情寡婦的處境，因而決定留下來幫忙他們。第二天要上路的時候，茅衷對兩位哥哥說：「你們兩位先去學道，我要留下照顧這群孤兒寡母。」兩位哥哥很不以為然地說：「你真沒出息，因為一個年輕寡婦放棄學道。我們也不想跟你這種人在一起。」兩人氣憤地拂袖而去，只留茅衷一個人，為這家孤兒寡母打點生計。

這個家本來相當貧困，經過茅衷不停工作才漸漸寬裕起來。日子久了，寡婦深受感動，動了情想嫁給他。茅衷卻對寡婦說：「我想，為了表示對你丈夫的尊重，你得先守孝三年。」過了三年後，寡婦說：「我們可以結婚了。」這時茅衷又說：「你為你丈夫守孝三年，我也應守孝三年才能問心無愧。」又過了三年，茅衷說：「為了表示我們的忠貞，我們兩人再一同為你丈夫守孝三年。」

就這樣九年過去了，寡婦的兒子都長大到可以奉養寡母的年紀，這時茅衷便和他們一家人道別，獨自步上求道的路。因為茅衷這種正義和慈悲的胸懷，為民間所崇敬，因而將他供奉在中間。

古印度波斯匿王的妃子末利夫人，為救廚師一命，不惜喝酒犯戒；隋朝智舜禪師更因不住色身之相，毫不吝惜地「割耳救雞」。菩薩為眾，就如《八大人覺經》所言：「發大乘心，普濟一切，願代眾生，受無量苦，令諸眾生，畢竟大樂。」古來大德為度芸芸眾生，拋卻生命在所不惜，這需要何等的勇氣與慈悲啊！我們做人處事也應如此，當行之時，不必太過瞻前顧後，畢竟心存慈悲，以正義行事，才是正道。