p388　淮西大腳婦

明太祖朱元璋的馬皇后聰明善良，深得太祖的敬服。朱元璋曾與謀士劉伯溫在元宵夜私訪京城，在燈會上看到一幅謎面，畫著一雙大腳的婦人，抱著大西瓜，模樣十分逗趣，卻不解其意，問劉伯溫：「這個謎面所指何意？」劉伯溫答道：「淮西大腳婦人。」朱元璋問：「指的是誰？」劉伯溫笑著說：「可以問問皇后娘娘。」

朱元璋回宮後問馬皇后，他笑著說：「我是淮西人，且為天足，當然是指我了。」朱元璋大怒：「怎麼可以嘲諷皇后。」傳旨要捉拿出謎的人。馬皇后勸說：「佳節吉日，與民同樂，又有什麼關係呢？何況我本來就是天足，他也沒說錯啊。」朱元璋才作罷。馬皇后敦厚與善解人意的個性，無形中挽救許多無辜的生命。

馬皇后病重，朱元璋勉強他吃藥，他說：「死生有命，命該終時，即使是神醫扁鵲來，也沒有用。如果我服了藥，而病竟不好，你難免會遷怒醫生。我不忍心見他人無罪受罰。」朱元璋說：「你只管吃藥，萬一無效，我也不責怪御醫。」馬皇后太了解朱元璋了，堅決不服藥，死時才五十一歲。

孟子說「居移氣，養移體」，意思是說居住的環境和人生境遇會改變一個人的氣質。朱元璋由於出身與個性的關係，生性好疑且殘忍，大明江山底定之後，便廢宰相、興獄案、辱朝臣。這樣的人，當然容不得別人拿他的親人開玩笑，遷怒、殺戮對他而言，也是家常便飯。幸虧有馬皇后具幽默的智慧及容人的雅量，明太祖一朝才能減少許多冤魂。

《六度集經》中所說：「諸佛以仁為三界上寶，寧殞軀命，不去仁道。」凡是眾生，都以自己的身命為重。菩薩道的修行，則將仁心置放在生命之上。馬皇后在命危之際，猶能顧及他人，這樣的悲憫心，已是菩薩勝行。