p203　念佛的老婆婆

有一位老婆婆一生念佛、拜佛，數十年精進不退轉。不料往生後卻沒有到西方極樂世界去，反而墮落到地獄道。

閻羅王審判的時候，老婆婆不服氣，向閻羅王抗議：「閻羅王，我念了多少的阿彌陀佛，應該是阿彌陀佛來接引我，怎麼會到你這裡來呢？不公平！」閻羅王說：「有這樣的事嗎？」便命旁邊的獄卒，查一查事情的原委。

獄卒一查：「報告閻羅王，這個老婆婆是有念佛，不過他念的佛都是一堆空殼子。」

老太婆一聽，辯解說：「哎呀！我念的佛可是堆積如山，他卻說是堆空殼子。」

閻羅王對老婆婆說：「老婆婆『口念彌陀心散亂，喊破喉嚨也徒然』，你口中念佛，心卻在打妄想、散亂、不專心，這樣的念佛是沒有用。」

老婆婆抗議：「你亂講，我念了一生的佛，就算有妄想，但總有一點真心誠意的時候吧。怎麼能說一句都沒有呢？」

閻羅王又叫獄卒再查一查。獄卒仔細地查了以後，報告閻羅王：「確實，在他的許多空殼子佛號裡頭，我查到真真實實的一句。有一次，他看到一條蛇要吃青蛙，千鈞一髮之際，喊了一聲『哎呀！阿彌陀佛！』當時他確實生起一念的慈悲心，那一念是真真實實的。」

閻羅王說：「有這麼一回事？好，只這一句就送他到西方極樂世界去吧！」

《法華經》中說：「念佛一聲，罪滅河沙。」我們念佛，能夠一念真實，一念慈悲，縱使是一句佛號，其功德都是不可思議的。真實念佛者，不在佛號數量的多少，而在真心實意。懇切真心將一句佛號往心裡扎根，就能念出智慧，念出功德，還怕臨命終時不見阿彌陀佛？還擔心極樂世界沒有蓮花盛開嗎？