p278　特殊教育的意義

大約在三十年前，有一個從鄉村來的小孩，已經是小學三年級，但是連自己的名字也不會寫，學校教育放棄了他，父母迫於無奈，把他送到佛光山，抱著最後一線希望，也許寺廟的教育可以啟發他的聰明。

孩子到了山上做沙彌，還是必須受國民教育，他進山下的學校，每天都給老師打，我看著孩子紅腫的雙手，實在心疼，擔憂著，小孩子天天挨打，會打到沒有自尊，會打到人格殘廢，於是，我決定把他留在山上自己教好了。

那個時候，還沒有正式成立「沙彌學園」，只好送到佛學院去，佛學院是大學課程，十多歲的孩子，當然聽不懂，所以每科必睡。有一天，一位耿直的方倫老師對我說：「如果你不讓那個小孩離開教室，我就不替你教書了。今天我上了六堂課，他睡了六堂課，真是豈有此理！」我請求拜託他：「老師，你多諒解，這十多歲的孩子聽你講說佛法，即使乖乖坐在那裡睡覺，也是懷著一分清淨心入睡，你發慈悲心給他種下一些菩提芽苗的因緣吧！」方倫老師聽完我一席話，才鳴金收兵，收回他的抗議。

這個小孩，連名字也不會寫，更談不上讀書識字。我想，寓教於樂，從遊戲中，也能開發我們的智慧。於是每天傍晚我都帶著他打籃球，剛開始他連接球都害怕，漸漸地，他敢拍動球身，來來回回的跑著，有一天黃昏，他拍動球的速度更快更有力，他躍身而起，搶走我手裡的籃球，為自己投進一記漂亮的空心球。

他從球場上重拾信心，十七歲時，報紙刊登他的第一篇文章。山上的水電工程，遇到困難時，技師都要請他指導。他能在十分鐘煮二百斤的飯，供應千人用餐。他並不是神蹟的顯現，只是比別人慢一點開智慧，大人只要不那麼著急，用耐心和方法，一定能誘導出孩子的潛在才能。社會上鼓吹：「不要讓孩子輸在起跑點。」因此每個父母拚命要孩子學電腦、舞蹈、音樂、心算等等技藝。但我認為起跑點沒有那麼重要，因為在人生的跑道上，我們要贏在終點，而不是起點。