p252　放生與護生

日前著名電視節目主持人陳文茜小姐在某雜誌上發表一篇文章，記載了他參與一次放生活動的內容，在媒體上引發熱烈討論，很多人因而問我，從佛教的角度如何看待放生一事，現代社會又該如何建立正確的生命觀念。

首先，我們都知道，地球環境是環環相扣的，例如科學家已經證明了某一處蝴蝶輕輕震動翅膀，可能在另一處引發暴風，而生態是一個非常複雜精密的的系統，每一物種之間都有息息相關的聯繫。就以台灣為例，早年引進福壽螺，這個外來物種竟反客為主，霸占水域，成為農漁業的心腹大患。後來也聽說過從南美洲走私來食人魚，當市場行情不好又被偷偷放入日月潭，造成旅遊業的威脅。甚至還有在公園池塘抓到鱷魚的新聞，讓人匪夷所思。

像我們佛光山，每年都有人把流浪貓、流浪狗放進來，這不用說了，還有人放毒蛇、烏龜，想想看，任意把毒蛇放在山上，不是很危險嗎？這些都是不負責任的行為，也是觀念不正確的後遺症。

有人說：放生難道不是好事嗎？佛教徒不僅尊重人權，同時也尊重生權，因而倡導放生。但是演變到後來，卻有許多不如法的做法。例如：為了三皈依，放生的魚鳥在小竹籠或小玻璃缸中等待了好幾個時辰，「生」未放得，早已「死」去許多。更有甚者，有人為了舉辦放生法會，事先請魚販鳥販抓足數量，以便屆時可大規模放生。又有許多家庭豢養鳥獸，明知牠們未具野外謀生能力，一放了之，卻使得被「放生」的生靈受苦。

不當的放生，雖美其名曰放生，實際上是不如法、不道德的，佛教提倡不殺生而積極護生，是對一切有情生命的尊重，從一些偈語可以得到印證。諸如：「我肉眾生肉，名殊體不殊；原同一種性，只為別形軀。苦痛由他受，甘肥任我需；莫叫閻王斷，自揣應如何？」「誰道群生性命微，一般骨肉一般皮；勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。」所以佛教戒律對於動物的保護，有著積極的慈悲思想。

根據佛教《六度集經》記載，佛陀在過去世為鹿王時，曾代替母鹿捨身，感動國王制定動物保護區，禁止獵殺。佛世時阿育王更廣植樹林，庇蔭眾生，設立醫院，規定宮廷御廚不得殺生等，凡此都是佛教對於護生的最好示範。今人若能設立動物之家，讓動物養老、醫療等，都是積極的護生。

另外，素食也是積極護生之道。現在素食似乎已經變成一種流行文化，其涵蓋範圍除了中華文化圈，也延伸到歐美國家。據我所知，歐美很多人也不是佛教信徒，全然是基於健康的立場而推廣吃素。

根據最新的研究報告指出，現代社會為了大量供應肉食的需要，以一貫作業生產的方式養殖牲畜魚蝦，不僅耗費大量的土地、水源、電能、人力、糧食，而且砍伐大量的天然森林。肉食文化造成森林消失、土地貧瘠、溫室效應、環境汙染，將會招來地球反撲的惡果。

其實世界上所有的生物，彼此相互依存，必須均衡發展，但由於人類長久以來的濫殺、濫捕，已經導致生物鏈的破壞，乃至許多動物瀕臨絕種的危機。試想魚在水中悠游戲水，這是多美好的生態現象，但是在台灣有些貪婪的漁民過去用竿釣、用網捕魚，現在用炸、用毒、用電，真正是趕盡殺絕。甚至每年灰面鷲和伯勞鳥都會從台灣的屏東恆春過境，也總是有一些人會想盡方法去獵捕殘殺。人類這樣破壞生態，大自然的資源慢慢枯竭，實乃自絕生路，終將自食惡果。

因此，我們對生命要護其生存，凡是有生命的東西，不要說一個人，就是一隻小麻雀、一條魚、一隻蜻蜓、一隻蝴蝶，甚至山河大地、一花一木，只要是有生命的東西，我們都要保護他的生存，因為人與自然萬物是「同體共生」的關係，唯有彼此尊重，才能共存共榮。

其實，護生最大的意義是放人一條生路。給人方便、給人救濟、給人離苦；給人善因好緣，助成別人的好事等，這就是放生、護生，尊重生命。

二○一一年十月十日刊於《人間福報》人間百年筆陣