p139　授外籍宗教人士榮譽國民，值得喝采！

昨日報載，總統馬英九先生將修法，授予在台外籍宗教人士榮譽國民證，以感謝他們畢生為台灣奉獻的無私精神。

其實早該如此，這些外籍神父、修女等，他們離鄉背井，不求回報、無怨無悔的奉獻，展現宗教家無我無私的慈悲胸懷，實在了不起，各個國家都應該歡迎。

就拿美國來說，據說早期由台灣到美國去的移民，其中以透過宗教簽證者，最為美國政府所歡迎。甚至我自己也親身經驗過，我在美國創建西來寺，美國政府為了方便我們取得簽證，特別修法，通過宗教人士延長簽證，甚至優先入籍等法案。

另外，佛光山多年來在世界各地建寺弘法，也都受到當地政府的肯定與支持。例如巴西如來寺前住持覺誠法師，因創辦「如來之子」，收留青少年就學及救濟貧困等，因此獲得巴西政府頒給「榮譽市民獎」。

另外，在澳洲弘法多年的澳紐總住持依來法師，因常年推動禪修、讀書會、才藝班、婦女法座會、愛心服務隊、賑災救濟等文教、慈善、共修及社會福利、公益活動等，不但獲得黃金海岸市政府頒贈榮譽市民，並獲坎培拉市政府頒予宗教人士證婚資格執照，成為澳洲佛教界首位獲此資格人士。

所謂「宗教無國界」，宗教本來就應該跨越國家種族的藩籬，共同為安頓人心與促進世界和平而努力。但遺憾的是，台灣與大陸同是中國人，但早期從大陸到台灣弘法的佛教法師們，如法鼓山的聖嚴法師、中台山的惟覺法師、玄奘大學的了中法師，以及智光高中董事長成一法師等人，他們在台奉獻幾十年，但台灣人並不予以承認、肯定。

我自己雖然有幸在前年承蒙宜蘭縣、市政府，同時頒發榮譽縣民、市民證書給我，表示對我在台弘法一甲子以上的鼓勵。不過我一生從不為個人爭取什麼，我所關心的是宗教之間要尊重包容，尤其對於國家社會的發展，乃至世界和平、人民安樂等，只要與此有關的議題，我也不能不表示意見，因此對馬英九先生昨日發表對宗教人士肯定與重視的一席話，我覺得應該給予喝采，同時希望今後政府乃至社會大眾，能給予各個正信宗教多一點空間，讓大家有更多的機會來為國家社會服務。

二○一一年三月十五日刊於《人間福報》投書： 授外籍宗教人士榮譽國民值得喝采

二○一一年三月十六日刊於《聯合報》民意論壇版：宗教人士入籍　早該做了