p062　呂竹木

台南縣佛教會的理事長呂竹木居士，我對他並不熟稔，印象中他是路竹人，在日治時代，日本駒澤大學佛教專科畢業。身任台南縣佛教會的理事長，可見在台灣的佛教界，當然也有他的歷史地位。

佛光山開山後，在一場的皈依典禮中，竟然發現他也參與其中，成為佛光山的皈依弟子，這讓我驚訝不已，因為以他的年齡、聲望，都遠超過我。雖然我很好奇想知道原因，但還是沒有追問。隔了一段時間，有一次碰面時，我忍不住的問道：「理事長，你怎麼會和佛光山結緣呢？」

他說：「我沒有福分出家，也沒有福分成為佛弟子，現在，有你們這些法師在這裡開山建寺，此因緣讓我皈依在正信的佛教裡，取得一個法名，滿了我的心願，這也是我一生成就的總和了。」呂理事長對佛教的信心，對三寶的尊重，尤其為人那麼謙虛，聽了他的話，讓我很感動。

早期在台灣負責佛教的行政人員，我所接觸過的，基本上對外省人都很友善，不分彼此，大家融和互相尊重，且對正信佛教都很嚮往崇敬，可以看出台灣人純樸、善良的本性。

在我弘法的生涯中，已數不清主持過多少場的皈依典禮，大如八萬人的體育場，中如三、五千人的會場，小如在室內的幾個人、或在病床前、或臨終前的電話方便皈依，無不希望給有心想入佛門的人一點因緣，就像呂竹木理事長說的，因為皈依有了法名，圓滿了他的一生。這一位呂理事長，他的舉止讓我很感動，故對他的印象特別深刻！