p122　馬哈地

馬哈地‧穆罕默德（一九二五～），簡稱馬哈地，是馬來西亞第四任首相，也是一名作家、醫生，被尊稱為「馬來西亞現代化之父」，在位長達二十二年，是馬來西亞任期最長的首相。

一九六三年，我訪問馬來西亞時，那時他們才宣布獨立不久，還不知道如何治理國家，所以就聯合印尼、沙巴、砂拉越及新加坡，共同組成一個多元民族的聯邦政府，稱為馬來亞聯合邦，當時鄰近的印尼還曾表示反對。

後來，因為各區域的利益見解不同，最後宣告各自為政，新加坡在一九六五年退出了聯邦制。新加坡的人口雖然少，不過首任總理李光耀領導有方，讓國家迅速進步，經濟起飛，成為亞洲四小龍之一。反觀有一億多人口的印尼，則因為貪汙腐敗，經濟一直落後。

馬來西亞是一個回教國家，主要由三大民族共同組合而成，一是馬來人，都是回教徒，占有百分之六十二。二是華人，大多是佛教徒，有百分之二十二。三是印度人，信奉印度教為主，占百分之六點八。其他的，就是來自世界的各個民族。馬來西亞回教徒，曾向政府申請要以回教的戒律列入憲法，如：女人出外要戴面紗，犯偷竊行為要斬斷雙手，男女感情出軌則應亂石打死。後來馬哈地總理發表聲明，說馬來西亞是個多種族的國家，是個信仰自由的國家，回教的戒條不應列入憲法……這也是馬哈地總理開明之處。

馬來西亞很保護本土的馬來人，早期對於華人有種種的限制，例如華人不能當兵、不能做老闆、不能做領導人、不能當警察、不能發行華文、不能設立華語學校……馬來西亞的華人雖然占了百分之二十二，也掌握大馬的經濟權，可是華人開立商店不能當老闆，必須聘僱馬來人當老闆，讓他們拿乾薪、不做事。

所以，華人在馬來西亞很吃虧，不過華人很勤奮，後來組織了馬華公會，有了政黨，開始參與馬來西亞的政治。當時有幾個州，有華人當選州長，馬來西亞十八個部會裡，也有三分之一的華人做部長，在政治上取得了地位。只是種族的衝突還是難免，一九六九年在吉隆坡發生的五一三事件，馬來人與華人的流血衝突，幾乎釀成全國性的災難。

馬哈地，他的政治生涯起起落落，甚至被開除黨籍，到後來一帆風順，做過副首相、首相，在他任內建造了南北大道，連接北馬到南馬的最長高速公路、首都吉隆坡地標雙子星塔、世界級的吉隆坡國際機場、首都輕快鐵……因此深得人民的擁戴。

每次我到馬來西亞弘法，拿督梁偉強與他的夫人拿汀陳瑞萊，都是佛光山的弟子，總想引薦我與馬哈地首相見面，先後有兩次拜訪首相的機會。

一九九八年，馬華公會的領導人林良實先生，陪我前往首相署和馬哈地會面，馬哈地還送了我一根鷹頭枴杖，據說，那是馬來西亞人最崇拜的神鳥，目前收藏在佛光山陳列館做為紀念。

馬哈地首相曾有過一個很偉大的計畫，就是預備開闢一條鐵路，從新加坡、馬來西亞，到泰國等中南半島，再到緬甸、大陸雲南，最後通往北京，商量了多時，不過到現在都沒有成功。在馬哈地之後繼任的首相，像拿督斯里阿都拉‧巴達威、拿督斯里納吉，我也都與他們見過面，但是他們的魄力就比不上馬哈地了。

馬哈地首相曾與我相約，要來佛光山總本山訪問，那時候由於政治因素的關係，他也跟我商量，飛機只到高雄，不到台北，就是只到佛光山而已。可惜後來因為安華事件，在馬來西亞鬧了很久，所以最終未能成行，說來也是憾事一件。

不過，馬哈地首相在位時，曾經到過吉隆坡佛光山東禪寺訪問。馬來西亞是回教的國家，一個回教的領袖，能夠來到佛教的道場訪問，這也是破天荒的大事。因此，佛光山在馬來西亞的東禪寺道場，得到了馬哈地政府的支持，在社區裡也獲得當地各種族的認同，彼此都能和諧相處。

由於大家對東禪寺都很護持，交通相對也得到改善。尤其東禪寺曾在莎亞南體育場，辦了兩次大型的布教弘法活動，每次集會都有八萬人以上，甚至有一次有四萬人參加皈依典禮，也有過八千多位的馬來西亞青年，一同在莎亞南體育場，齊唱人間音緣〈佛教靠我〉的歌曲。

這些活動承蒙馬來西亞新聞界，每次都大篇幅、好幾版的報導，如《星洲日報》、《南洋商報》、《中國報》、《光明日報》、《東方日報》及《光華日報》等等。尤其《星洲日報》的蕭依釗總編輯及社長，也都參加了皈依，有這些華文報紙給予鼓勵，也對佛法的弘傳產生了很大的力量。

馬哈地首相曾經對我說過，他也有印度的血統，他說其實每個人的生命，都是寶貴的，因此人人都應該互相友愛，和平相處。我對於這位首相領導人，沒有種族的分別，倡導種族平等、宗教平等，印象非常深刻。

我覺得，世間最寶貴的就是平等，世間最高的真理也就是平等，因此我在佛光四句偈中說到：「慈悲喜捨遍法界，惜福結緣利人天，禪淨戒行平等忍，慚愧感恩大願心。」特別提到了「平等」二字。無論國家、種族、男女、貧富、職業、宗教，都應該要平等，唯有平等，這世界才能和平啊！