p348　嚴炳炎

嚴炳炎老居士（一九○三～？），浙江杭州人。他是公益平台文化基金會董事長嚴長壽先生的父親，他在上海開過飯店、開過錢莊，但他都不愛好這些身外之物，就歡喜出家。不過出家後，又被家人抓回去，不得已，只好以在家的身分來護持佛教。

嚴炳炎老居士，年齡比我們長了二、三十歲，我初到台灣時，他住在台南，他對佛教不是只有信仰、拜拜、求佛、消災而已，他一心希望佛法能興隆，故對我們大陸來台的僧青年非常愛護，噓寒問暖，照顧有加，真是像一位父親。我們年齡差了一截，剛開始也不曉得要如何稱呼他，後來就稱他「老沙彌」，表示對他的尊敬，他自己也甘願自居這個「沙彌」身分。

當時煮雲法師住在台南，和高維興、莫正熹、嚴炳炎等人常有來往，經常在他們三家遊走，吃飯、生活好像都由這三家在照顧，真是如家人一樣。我偶爾到台南看望煮雲法師，他常說：「我帶你到高維興家去吃飯。」

我和煮雲法師在公共汽車上，看到一個年約二十多歲的青年人，在持誦《阿彌陀經》，我們覺得真是難得，在這種亂世，竟還有青年人讀經？後來我們下車買辦東西，他也跟我們下車。我們上車到另外的區域，他又跟我們上車，難道是偵探來監視我們嗎？

到中午吃飯時間，他仍還跟在我們後面。我忍不住問道：「這位朋友，你老跟著我們，有什麼事嗎？」

他說：「我是澎湖菸酒公賣局的科長，今天出差來台南，看到你們出家的法相很羨慕，現在你們要去哪裡，可以帶著我一起去嗎？」

聽起來他不像個密探，反覺得這個人很善良、坦誠。可是我心裡想，我們是要到高維興家吃飯，已經很不好意思了，現在還要把不認識的客人也帶去，實在不應該也不方便。但看他那樣虔誠，也不忍拒絕，我就勉強的說：「我們是要到信徒家打擾吃飯，你就隨緣跟我們去吧。」

這一天在高維興家裡吃水餃，莫正熹的兩位小姐莫佩嫻、莫麗嫻都是佛教的青年作家，經常撰寫佛教的文章，也在場幫忙，他們都立志不嫁，要在佛門，要用文字來弘揚佛法。

後來大家都圍著這一位澎湖公賣局的青年科長。為什麼？因為他在變魔術。魔術的手法之純熟，好像專業人員，高維興、莫正熹、嚴炳炎三人，大家都稀奇叫好，看得很高興，沒有嫌惡我們把陌生客人帶來，所以我們才放心。

這位澎湖公賣局的青年科長叫樓永譽，我們和他交談過後，請他回去澎湖成立澎湖佛教會。他就和澎湖救濟院的院長，也是前任澎湖馬公鎮的鎮長郭自得先生，共同在當地推動佛教，由廣慈法師到澎湖主持領導。‭ ‬

後來鳳山有一位姚登榜居士，和一個米商的企業家，來邀請法師到鳳山去弘法，及籌備成立佛教會，我們就推派煮雲法師前往負責。我也安住在宜蘭帶領信眾了！因為這樣的關係，我們又多認識了一些朋友。

由於和他們的因緣，澎湖佛教會、高雄市佛教會、台東佛教會、苗栗佛教會、宜蘭佛教會，都陸續成立了，我們對最早的佛教，不能說沒有貢獻。

宜蘭的環境，要不是因為我在叢林裡，有過十年忍耐的功夫，說實在的真是住不下去，另一方面是因為我很喜歡年輕人、學生，為了他們，我就留在宜蘭。

老沙彌嚴炳炎居士，常到宜蘭來看我，不過他一來，我就開始煩惱，吃飯的問題都容易解決，但晚上睡覺怎麼辦？因為我從小沒有聽說過旅館、飯店，所以不懂得安排他去住旅館，就說：「我這只有這張竹子床，睡在上面不能動的啊！一動，竹子的響聲就驚動外面的人。」

老沙彌真是能屈能伸，雖然過去在上海曾紅極一時，但到了台灣，能隨遇而安，睡在竹子床上，他並不以為意，為不驚動他人，我請他儘量不要翻身，他也照做。

記得，又有一次，他到宜蘭時，晚上跟我通宵暢談，說道：「現在台灣的佛教，看不到有正式的出家人，老邁沒有力量，你們這些青年法師要好自為之。假如有機緣，要辦教育，培養人才，台灣的佛教才會有前途。又辦教育這件事，也不容易。第一、地點不容易找。第二、師資不曉得在哪裡？第三、不知道將來台灣的青年學子會來學佛嗎？第四、經費也難以籌募。」

又說：「現在你不是在編《人生雜誌》嗎？你要好好的把握這個機會，要先從文化上宣傳，從文化到教育，有了教育，才有人才，就不怕佛教不能復興、不能發展。」

現在回想起六十年前，這許多都是苦難中逃亡來台的朋友，那時候大家互相勉勵，以教為命，心心念念都希望佛教未來的發展，尤其嚴炳炎老居士跟我談話的內容，對於教育、文化的那種使命感，到現在還留在我的耳邊。所以對這一位老沙彌，一直記在心上。

後來我和嚴長壽先生見面，把他的令尊嚴炳炎老沙彌和我們相處的點滴講給他聽。他說他那時候還小，有的記得，有的記不得，知道爸爸對佛教信仰極為虔誠。

我告訴嚴長壽先生說：「你的父親不是信仰虔誠而已，他護持佛法，愛護佛教人才，真心為佛教服務，不求代價、不計較利益，只講究奉獻，實在說在那個時候也沒有什麼人叫做義工的，這個非常難得。」

現在，我將台東的均一中小學交由他的公子嚴長壽先生管理，請他做董事長。嚴長壽先生和我有共同的理念，認為在台東的原住民同胞，有不少特殊的人才，必須要有特殊的教育方式，希望能為這些學子，提供最好的學習環境，這也是他們家傳的善良家風。真的在佛法裡都是有緣分的人。