p236　覺光法師

覺光法師（一九一九～二○一四），東北遼寧海城人，香港宗教界知名人士。他在世時，與台灣中國佛教會的長老白聖法師，交誼甚篤。兩人同為台、港佛教的領導者。白聖法師曾任中國佛教會的理事長近四十年，覺光法師則任香港佛教聯合會會長，領導香港佛教近五十年。每屆的世界佛教徒友誼會，他都有參加，擔任過世界佛教徒友誼會香港分會會長。

他們幾乎和中國的康熙、乾隆皇帝一樣，有著長久的執政經驗。可惜現在的時代，講求世代交替，有時候還是要讓年輕人出頭。不過中國的社會文化，都有一些特殊的慣性思想，例如薑是老的辣，因此有「和尚要能老，越老才是寶」。

覺光法師在五十年的香港佛教歲月中，還是頗有貢獻的，例如：興辦安老院、老人中心、康樂營、香港佛教僧伽學院，尤其他結合香港僧信四眾的力量，辦了「香港佛教醫院」，在香港佛教界最為人稱道。一九九六年，推動佛誕節為公定假日，有八十多萬人響應，香港回歸後，終於獲准在一九九九年開始，以每年農曆四月初八為佛陀聖誕公眾假期。

在覺光法師之前，有「東北三老」倓虛、樂果、定西三老，在香港弘法。繼三老之後，他也想造就人才，可惜香港本地出家的年輕僧伽很少，多次的招生都沒有能成功。

後來他和永惺法師、洗塵法師，多次聯合招生，甚至大陸的宗教局也協助他們，派遣大陸的青年人到香港就讀。由於香港地小人稠，社會的誘惑很多，青年僧寶不易養成，所以，這些長老想培養青年僧才的希望，也就都落空了，很是可惜。

我和覺光法師認識五、六十年來，承蒙他多次蒞臨佛光山，我到香港時也經常去探望他，以及參觀他負責的事業單位，如老人院等等。尤其令我感謝的，就是我在香港三十年的弘法佛學講座，我為了團結兩地佛教，都邀請他前來致辭，他也欣然答應，可以說，對我在香江弘法的幫助很大。

記得二○○八年，河南魯山大佛開光，我們兩個人都同時應邀前往，當時他對我慨嘆說：「我們佛教沒有人才！」從他的言談裡，我看得出他對佛教的熱忱，我就說：「你看！一座大佛的佛像落成，至少有千位以上的僧眾參加，佛教怎麼會沒有人才呢？」他很嚴肅的說：「以他們對佛教的信仰，能擔得起佛教的責任嗎？」他的話，讓我覺得堪可玩味。

信仰要淨化、信仰要昇華、信仰要有力量，才能擔起佛教的責任。假如我們只是身穿僧衣，卻沒有肩負起出家人弘法利生的使命，不就只有一個「僧樣」，並不能真正負起佛教的責任，即使人再多又有什麼用呢？俗語說「兵在精不在多」，同樣地，出家人也是如此，僧在精而不在多。就如釋迦牟尼佛，不也是只憑個人的悟道，而創立今日鋪天蓋地的佛教嗎？

此外，像中國各宗各派的祖師，也都是一個人，由於他們的德學，可讓後代的弟子效法，才有中國這許多佛教的宗派。就如禪宗六祖惠能大師，二十六歲的時候，還只是一個初學道的樵夫，後來悟道了，不也成為一代宗師。唐朝玄奘大師，年輕的時候立志求法，後來創立了唯識宗，成為著名的三藏法師，為我們後代的人所歌頌。

所以，佛教是否能夠弘揚發展，並不在於僧眾的多寡，回想覺光長老先前所說的話：「對佛教要有深厚的信仰，才能真正擔負起佛教的責任。」此言誠不虛也。