p340　蔡念生

蔡念生居士（一九○一～一九九二），遼東鳳凰城人。做過國大代表，十六歲時，參加秀才考試得了第二名，而他的老師是第五名，自此他就有了「神童」的稱號。十八歲，和老師共同編修《鳳城縣誌》，花了兩年時間，輯成了四大冊，美國的國會圖書館至今都還保藏此部縣誌。二十歲，在奉天省（遼寧省）先後擔任過科長、省府祕書長。

念生長者因為父親往生的因緣，才開始接觸佛教，並發願終身茹素，一生護持佛教，不分門派，不依人為主，就連倓虛法師在東北弘法，他常侍講座數十年都未皈依，可說真正是依法不依人。

念老於一九四九年來台，他身材高大，講話非常豪爽，凡所論議，總是滔滔不絕。他長期不斷的給《人生》、《菩提樹》雜誌寫文章，而且是不計稿酬，主要在關心佛教文化。他非常地重視環保、更愛護生物，覺得動物也同人一樣，都是有生命的眾生，人類不應該為了飽足口腹之需，而無辜殺害牠們。

後來他在台中成立「動物保護協會」，也常在報章雜誌發表戒殺、護生的文章，其著作《鳥獸春秋》一書，有上、下兩冊，宣導戒殺放生，在我的佛教文化服務處出版，影響多人重視動物，風行一時。即使後來僑居美國，一樣不改其護生的初衷，捐資玉佛寺成立「放生會」，並和嚴寬祜、許巍文、姚宗山等人，組織「德州佛教會」，護持佛教。

一九五六年，台灣一些長老大德在善導寺成立「修訂中華大藏經會」，禮請蔡念生居士擔任總編纂，他為人厚道，一經承諾，終生不改，接下這一個重任後，有二十年的時間，在沒有薪俸、沒有人鼓勵的情況下，全力投入《中華大藏經》的修訂工作。我曾經到他府上拜訪過，見他在炎熱的夏天裡，穿了一件無袖背心，滿身大汗在那裡校對藏經，精進不懈。

念老曾任國大代表，其淡泊生活，在我的眼中，他好像忘記了自己，只有佛法。其一生著述等身，中年以前文稿遺留大陸未及攜出，來台及赴美後，猶發表文字數百萬言，結集行世者，如《三十一種藏經目錄對照表解》、《人生漫談》、《鳥獸春秋》、《護生詩鈔》等。雖然他沒有像李炳南居士那樣傳教，也沒有像周子慎居士那樣從事佛教事業，只是默默地在家裡寫作、編藏，然其功德也不亞於其他人。

他常對我講：「有佛法就有信仰，有信仰就有生命，有生命就有意義。」我覺得這段話，就是他一生的寫照，也是讓我讚賞不已。