p258　妙蓮長老

妙蓮長老（一九二二～二○○八），安徽巢縣人。比我長六歲，但討巧的是，我比他早半年受戒。按照叢林的規矩，排班時，戒臘高的人要走在前面，雖然我早他受戒，但他年齡比我大，和他在一起時，我都自願讓他走在前面，妙蓮老很謙虛，都讓我走在他的前面。他就是這樣推崇我，一路走來，我們也算是老友了。在我所接觸的長老中，除了樂觀長老、悟明長老外，常給我鼓勵的就是妙蓮老了。

記得在一九四五年時，我原本要到蘇州靈巖山的念佛堂精進，但礙於進念佛堂的規矩很多，如︰進念佛堂要脫鞋，不可放屁（表示清淨），上廁所要脫鞋子，大解後要沖洗……當時才二十歲的我，對這些規矩很不能習慣，故而沒有上山。‭ ‬

妙蓮老早年參學於印光大師的蘇州靈巖山寺道場，專修淨土，國共戰爭後移居香港，在大嶼山及青山閉關潛修二十年，閉關期間，日中一食，每日念佛不斷，其間修行「般舟三昧」達十次，每次三個月為一期，可見他悲願宏深，刻苦勤勞，令人敬仰。

所謂「般舟三昧」，又稱「立行三昧」、「佛立三昧」。修此法門，不坐、不臥，從早到晚，由晚到天亮，不是走（經行），就是立，身體難以支持的時候，關房內有一條繩子，可以伏在繩索上休息，以九十日為一期，專念阿彌陀佛的名號。要度過這九十天是非常不容易的，能做到可真是脫胎換骨。過去，本山叢林學院有一位學生從智法師，我也成就他修過一次般舟三昧，他出關後，整個人像瘦皮猴，可見得修般舟三昧沒有大願大行是不容易做到。

一九八○年左右，他到台灣時，最初掛單在佛光山台北普門寺。當時，我經常在普門寺講說《金剛經》，常看到一位老和尚，坐在前排聆聽。有一次下座後，我跟他請教，才知道他是妙蓮長老。他跟我也不多言語，和信徒也不應酬，每次聽完講經就回寮休息。白天外出，晚上回來。多次一住數月不等，就這樣長達一、二年之久。普門寺的信徒，沒有一個人知道他在籌募道場的願行，想來，是他做人周到知趣，覺得和普門寺的信徒來往，好像在利用關係一樣，這是他人格令人敬重的地方。

一九八四年，他到南投埔里開山，沒多久，靈巖山就莊嚴巍峨的樹立起來了，規模相當雄偉。信徒分布在全省各地，每次聚會人數皆達數萬人之多，可見妙蓮老的行事風格，組織力量之強。我很欽佩妙蓮老，他到底是有修行的人，好像建設靈巖山比我建設佛光山還要容易些。

妙蓮老幾乎一、兩個月就在佛光山住幾天。有一次，他跟我說佛光山大雄寶殿前面的丹墀不夠寬大，建議我把大雄寶殿移到如來殿的後山建立，讓前面的廣場可以容納數萬人之多，並且拿了一張三百萬的支票，說：「我先示範，率先捐獻這筆錢作為倡導。」但我想到開山過程的點滴，只有親身經歷的人才會知道，建設不是那麼簡單，就婉謝了他的善意。

我覺得山不在高，寺也不在大，佛光山在建大雄寶殿時，跟民間購買土地困難重重，才將就建成現在這種狀況，我們也覺得夠用了。

過去我也曾發願，想建一個最大的大雄寶殿，但是後來我到了日本奈良東大寺參觀，看到他的大雄寶殿，覺得要超過東大寺的大雄寶殿，那個工程也不是那麼容易，因此覺得，佛教也不必跟人家比大、比多、比富。妙蓮老也在籌建寺院，仍關心我的大雄寶殿建設，這一善念美意，我一直感念於心。所以，一九九六年，靈巖山傳授三壇大戒，全部的三師七證、引禮，都由佛光山全力支援。他原本有意創辦的埔里均頭國中小學，因為九二一大地震的發生而停頓。後來委託佛光山籌辦，終於在二○○四年正式開學，幸好沒有辜負妙蓮老所託。

妙蓮老也曾經多次暗示靈巖山未來要我去接掌，繼續發揚靈嚴山念佛的道風，其男女眾弟子，有為的、有才能的也不少，雖然承蒙他把我認為知交，但是寺院叢林各有各的家風，我也不便多說，以防干擾他們的教團。所以他雖然有囑咐他的弟子，也跟我說明，靈嚴山的事情要我幫忙照顧。但念佛在中國，可說家家彌陀佛，這不是很難推動，因此靈嚴山的念佛，如廬山慧遠的遺風，在他們的教團裡面，會繼續發揚。

晚年的妙蓮老腿部一直腫脹，不良於行。我曾到南投埔里靈巖山的關房看他，在台中，我也曾到他修養的病榻前表示慰問。

二○一一年二月，靈巖山的當家兼代住持自毅法師，率領四位當家師及二位護法居士來佛光山，跪在我的前面要我前去主持開光。他說：「家師妙蓮上人有交代，我們做什麼都要以您為主。」我聽了非常感動，所以在同年九月，靈巖山在台中的念佛堂落成啟用，暨四大主殿聖像開光大典時，有上萬的信眾參加，我也專程從佛光山前往主持了。

妙蓮長老跟我也算數十年的往來，他的雄心壯志超越於我，不斷地鼓勵我要大、要高、要多，這樣的大行、大願，我一直記住他給我的意見，妙蓮老是一個成功不必在己，也是一個希望別人可以共同發展的人，比起今日的佛教界，瞋恨、嫉妒、障礙別人的人，那真是不可同日而語。所以現在追憶這一位往昔的道友，以及他給人尊敬的言行舉止，不禁讓人萬分懷念。