p064　一九三〇年

民國十九年　四歲

・受虔誠信佛的外婆劉王氏影響，大師開始茹素；為討外婆歡喜，常與姊姊比賽持齋，並且學會背誦《般若心經》。

我的外婆十八歲就開始茹素，每天清晨起床就做早課，他原本目不識丁，但是卻能背誦《阿彌陀經》、《普門品》、《金剛經》等經文。……我和姊姊從小受到外婆的影響，三、四歲就和姊姊比賽持齋。當時年幼無知，不了解中國佛教之所以注重素食的道理，只為了討外婆的歡喜罷了！（符芝瑛《傳燈》）

依稀記得，三、四歲的時候就和外祖母學會念《般若心經》，也和七、八歲的姊姊比賽吃素，這一切大概都是受外婆的影響。（《合掌人生・人生路》）

・跟隨外婆短期掛單在寺廟裡，並經常陪同參加各處善門聚會。外婆是大師一生最敬重的人，也是啟蒙其佛教信仰的重要因緣。

外婆姓王，十八歲嫁給外公劉文藻，以後就以「劉王氏」為名，育有三子一女，一生茹素，篤信佛教。外婆為人賢良、勤奮、溫順、敦厚、慈祥、助人、和藹可親，從不說人閒話是非……這許多美德，影響了我的一生。

外婆有一弟二妹，其中一位妹妹是出家的比丘尼，我們叫他「師公」，我也曾在他的庵堂住過一個月；我出生不久後，就在外婆的安排下，拜一位庵堂的比丘尼做師父，因為按照家鄉習俗，小嬰兒「拜師」比較容易長大。印象中，外婆很尊重出家人，他常告訴我：「三寶最好，三寶最重要，三寶功德無邊，做人要尊敬三寶。」他有所用意的為我「穿針引線」，希望把我接引到三寶門中。（大師自述）

童年的時候，隨著外婆參加一些善門（善堂）的聚會，聽他們念一些勸人向善的詩偈。這些善堂大多屬於佛教的旁支，讀的詩偈，聽起來都感覺不難，好比「叫你修來你不修，死後被牛拉額頭」；或者「前生穿你一雙鞋，今生馱你十里來」，又如「善似青松惡似花，看看眼前不如他；有朝一日遭霜打，只見青松不見花」等，這些淺顯易懂的字句，至今都深刻的記在我的心裡。

當時外婆經常帶我到一些宮廟拜拜，印象最深的就是十殿閻羅殿，一殿一殿各有專職，講述因果業報的故事。例如〈十來偈〉中：「端正者忍辱中來，貧窮者慳貪中來；高位者禮拜中來，下賤者驕慢中來……」我深受啟發，感到地獄的可怕，覺得做人不能造惡業，應該要積極行善。這些，大概都為我埋下出家的因緣種子吧。（《百年佛緣・文教篇1・我與文學的關係》）