p146　念佛四利

念佛是最容易的修行方法，有人念本師釋迦牟尼佛，念消災延壽藥師佛，也有人念觀世音菩薩或地藏菩薩，但最多的還是念阿彌陀佛。我們看到不管老年人、年輕人、小孩子，周六都會到寺廟共修念佛，甚至還要參加「打佛七」法會。當他眼睛閉起來念「阿彌陀佛……」，有什麼意思嗎？主要我們容易胡思亂想，藉由念佛，可以讓我們集中意志、統一精神，用正念對治妄念，把妄心息下來。念佛也等於念自己的心，你不斷念，念到最後，會把心念得明白起來，念得清淨起來，會明白自心是佛，即佛即心。念佛的好處說不盡，以下四點說明：

第一、諸佛守護：我們念佛，佛會守護我們。《阿彌陀經》說：「是諸善男子、善女人，皆為一切諸佛之所護念，皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。」念佛的人，受到諸佛力量的護念、加持，所以心中會有力量，不會恐懼，不會退轉。

第二、常遇善友：所謂：「愛人者，人恆愛之，敬人者，人恆敬之。」《佛光菜根譚》也說：「念佛時，自己心念專一，是自受用，他人看了起信，是他受用。」所謂「物以類聚」，由於你念佛，想到的都是好人，內心清淨，和氣迎人，善良的朋友自然會跟你在一起。

第三、福慧圓滿：經云「念佛一句，罪滅河沙；禮佛一拜，福增無量」、「一稱南無佛，皆共成佛道」。一句佛號，它包含無盡意義，憶念諸佛萬德莊嚴，裡面有無限福德智慧。所謂：「一句佛號的舟航，能載罪障，不落輪迴苦海；一句佛號的內容，包含三藏十二部經典，是智慧的明燈。」你不斷的念，會念出福慧圓滿的人生。

第四、命終歡喜：《寶積經》云：「高聲念佛，魔軍退散。」念佛的人，心無怖畏，正念現前，不會怕下地獄，或墮落到畜生、餓鬼道。老的時候，念佛可以打發時間；臨命終時，西方極樂淨土現前，會得到安慰、得到歡喜。

所以，白居易有一首詩偈說得好：「余年近七十，不復事吟哦；看經費眼力，作福畏奔波。何以慰心眼？一句阿彌陀；早也阿彌陀，晚也阿彌陀；縱饒忙似箭，不離阿彌陀。達人應笑我，多卻阿彌陀；達也作麼生？不達又如何？普勸法界眾，同念阿彌陀。」養成念佛的習慣，念佛的利益和價值，生的時候也會受用得到。

一個有修持的人，會把「念佛」與生活融和在一起，綿綿不絕的佛號，就如喝水、吃飯、睡覺、刷牙、盥洗一樣自然。如此一來，當下就會獲得念佛的利益。念佛的功德有這四點：

第一、諸佛守護。

第二、常遇善友。

第三、福慧圓滿。

第四、命終歡喜。