p280　自然益友

大自然是美化環境的畫師，調節氣候的專家，祛病延年的良醫，更是陶冶性情的益友。古今中外，人們多愛以大自然為題，或讚美、或惕勵、或抒發、或排遣；乃至人生路上除了人是我們的善知識外，有時候，大自然的花草樹木，也可做為我們的益友。以下提供四點「自然益友」：

第一、對綠竹得其虛心：「竹未出土之前便有節，待到凌雲總虛心」，綠竹挺直空心，有著寧折不彎的氣節與中通外直的度量。詩人多愛以竹為友，例如蘇東坡寫下：「無肉令人瘦，無竹令人俗。」鄭板橋讚賞竹：「咬定青山不放鬆，立根原在破岩中；千磨萬擊還堅勁，任爾東南西北風。」在竹子潛移默化的影響下，造就自身出凡脫俗的人格。面對綠竹，反觀自身，在待人接物上，應以竹為友，學習其堅定頑強、不屈不撓的風骨。

第二、對黃菊得其晚節：菊花開於歲暮霜降之際，既不與春花爭妍，又不奪夏綠風采，在秋霜中散發自性的芬芳。陶淵明一句：「折嗅三嘆息，歲晚彌芬芳。」道盡菊花高風亮節、兀自芳菲的風範。弘一大師晚年也曾說：「亭亭菊一枝，高標矗勁節。」說明人的一生中晚節最為要緊，許多人年老了，晚節不保，壞了一生的行誼，菊花的形象，格外具有醒世的意義。因此，吾人不論是結交朋友或自身的行誼，都應該像黃菊一樣，超然獨立，不隨波逐流。

第三、對松柏得其本性：「豈不罹凝寒，松柏有本性！」松柏本性青綠，因此愈是寒冷，愈顯得蔥蘢蒼翠。它凌冰傲霜，不懼寒冬，迎受大自然嚴酷的磨鍊，不因艱難而退卻；在萬物枯落萎敗，大地呈現一片蕭條氣象時，仍保有一身翠綠，展現盈盈生機。所謂：「歲寒，然後知松柏之後凋也。」面對松柏，我們應與它為友，學習其風骨，在艱難中仍保持直立不屈的本性；處於逆境仍能耐得住，守得了。

第四、對芝蘭得其幽芳：有一次，孔子自衛國返魯，見芝蘭在深谷中飄逸，即下車說道：「蘭當為王者香，今乃獨茂，與眾草為伍。」他悲憐芝蘭應為王者香，卻被冷落在深谷中；雖與草木為伍，仍不因此而改節。芝蘭幽芳香味遠揚，它不濃烈，卻長久，不是陣香，卻清遠；讓你聞其清香而心曠神怡。一個人的思想品性也要如芝蘭般，有著君子的德性，在自己的言論行為上，表現著真誠與芳香。

孔子說：「益者三友：友直、友諒、友多聞。」從綠竹、黃菊、松柏、芝蘭，展現對生命堅持的態度，生命存在的價值。人的一生能結交如此益友，對自身行為品格提升，影響匪淺。

第一、對綠竹得其虛心。

第二、對黃菊得其晚節。

第三、對松柏得其本性。

第四、對芝蘭得其幽芳。