p048　持戒

社會上的人士，一聽到佛教的戒律就心有顧忌，總以為「持戒」就是這個不能做、那個不能做，不論做什麼都會受到戒條的種種限制，非常不自由。因此，有些本來有心想要學佛的人，一聽到持戒就退縮了，認為「我還是不要信佛教比較好，免得學佛以後，生活受到更多的限制，增加許多不便和麻煩」。

其實，持戒不是束縛我們，反而因為持戒，可以讓我們身心獲得究竟的自由。因為就算你不受戒，但是你殺人、偷盜、妄語、邪淫、吸毒等等，這不但違反了佛教的根本五戒，而且觸犯了國家的刑法，違反了社會的人倫道德規範，必然會受到國家的法律制裁，失去人身的自由。即使一時僥倖，逃過法律，卻逃不過因果；因為造下惡因，必然感招惡果，這個因果報應才是人間最公平的仲裁者。

所以，不持戒如同不守法，犯了國家的法律，就要被關到牢獄裡，失去自由；相反的，如果大家都能持戒、守法，不但不用擔心身繫囹圄，而且「平常不做虧心事，夜半敲門心不驚」。生平不做不好的事情，身心就不會有所畏懼，生活就能享有真正的自在安樂了。

雖然也有人擔心受戒後，難免會犯戒；但其實你不受戒，難道就不必擔心犯戒的問題嗎？試想，不受戒，就可以殺人嗎？不受戒，就可以偷東西、非禮、造謠、胡作非為、放任自己的身心迷亂了嗎？當然不可以！所以我們不要等到違犯過失，讓世間法律來制裁時，才知道犯了戒，這時後悔，為時已晚。不如先受持五戒，讓自己有防非止惡的觀念，自然不容易犯過失；即使犯戒，因為有慚愧心，懂得懺悔，你還是比不受戒的人，擁有更多改過向上、重新做人的因緣。

不過受戒後，真要犯戒也並不容易。因為戒有輕重之分，一種是極重戒，稱「波羅夷」，即「不可救」的意思。以殺生來說，殺人才會犯「波羅夷」罪，這是不通懺悔的，一般人並不容易違犯。

還有一種輕垢戒，稱「突吉羅」，日常生活中不小心殺死蚊蟲、蟑螂、老鼠，就是犯「突吉羅」，屬於「惡作」，雖然一樣有罪，只要心生慚愧，還是可以透過懺悔、認錯而得到補救，罪過會減輕。

持戒可以說是修行一切善法的基礎，也是一切修行的根本。戒不是用來「讀誦」的，而是要去實踐「奉行」。比方說，日常生活中，時時「做好事、說好話、存好心」，就是淨化三業，就是在實踐〈七佛通戒〉的「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意」了。甚至「待人好」，處處為人設想，凡事都能了解「因緣果報」的真理，這就是持戒。

戒的意義，在於不侵犯別人。所以，五戒中的不殺生，就是不侵犯他人的性命；不偷盜，就是不侵犯他人的財產；不邪淫，就是不侵犯他人的身體和名節；不妄語，就是不侵犯他人的名譽和信用；不吸毒，就是不侵犯自他的智慧與安全。

戒可以說是我們的老師，指導我們什麼能做，什麼不能做。戒是我們的圍牆，保護我們的安全；戒是一本善書，讓我們增加道德內涵，讓人家樂於接近我們。戒是建造宮殿的基礎，一個人若沒有戒法的保護，難以抵擋人生的風雨、強震。因此，希望大家不要怕受戒，我們要守護戒法，如護眼中珠，從不侵犯別人做起，再擴大進一步愛護一切眾生，這就是積極的持戒。