p294　出家的年齡

入道為僧，需要什麼資格？過去有的寺廟，你要帶多少錢財來，我才准你在此出家；或者說你在我這裡做苦工多少年，我才准你出家；或是因為你是什麼達官貴人，我不得不讓你在此出家；也有的是江洋大盜，金盆洗手，不幹壞事了，發心出家；或者經商失敗、被人倒閉了，負債累累，沒有辦法，只有逃往寺院，所謂遁入空門；也有的人情場失意，心灰意冷，就來陪伴青燈古佛，安慰寂寞的心靈。

當然，這許多發心出家的人，有老有少，有男有女，種種情況不一；尤其，這些人沒有經過考試、沒有經過時間上的適應就入道出家，所以也就難怪說僧團裡「龍蛇混雜」了。

關於出家，在《大寶積經》裡有提到出家分為四種：第一、身心都出家；第二、身雖未出家，但心已出家；第三、身出家，心未出家，也就是人在寺院，心在紅塵；第四、就是無信，對佛門沒有尊重，身心俱不出家。

其實，出家最重要的，就是要有信心，要有出家的性格。你對世間上的五欲六塵，要有出離心，要能放得下，對於一般社會大眾要肯廣結善緣，施予慈悲利益；或者對於佛法，能有真正深刻的體驗、了解，對於四聖諦、十二因緣的基本佛理，深信無疑，對於禪淨都能修持，這樣出家，才有意義。

但是，當今的佛教僧團，佛門廣開，並沒有對想要出家的人，做出這許多的了解，也沒有經過各種的考試，所以在佛門裡「龍蛇混雜」，也就在所難免了。尤其有一些幼小的兒童，因父母沒有能力養育，就把他送到寺院出家；或者年老了，無兒無女，沒有依靠，以古稀之齡要求入道出家。你說，佛教成為育幼院，成為養老院，如此怎麼會有力量弘傳佛法呢？佛教又怎麼能興隆呢？

就是依佛經所說，很小的孩子出家，也要能為常住盡一點義務，所以兒童出家做沙彌，稱為「驅烏沙彌」，至少你要能趕走烏鴉，不要在寺廟裡面製造髒亂，總要做一些工作，對常住有益。年老的人，過了六十五歲，不可以受比丘戒，只可受沙彌戒，讓你做沙彌，不能做比丘，這還是有些限制的。

但是，當今佛教裡的出家制度，並未能嚴格執行考試；我們看，一般社會的學校，都要考試才能入學，出家不經過考試，怎麼能出家呢？如果不能對出家資格限制，僧團怎麼能興旺呢？

現在由於佛教沒有對有心出家者訂定規章、戒律，讓一些沒有信心的出家人進入佛教，濫竽充數，對佛教毫無益處，甚至造成僧團很多的問題。現在有人譏諷出家人為「吃教的和尚」，或說是「職業的和尚」，或是「寄佛偷生的出家人」。如此種種，想來真是不免令人良深浩嘆！