p178　老病死生

平常聽人講「生老病死」很習慣，也常有人說：「人生是苦呀！生也苦、老也苦、病也苦、死也苦。」因為這樣的消極說法，讓佛教的發展、傳道受到了很多阻礙。

我想人間佛教是提倡歡喜的，因此在面對「生老病死」也要能歡喜。但面對生、老、病、死要如何轉念，才會感到歡喜？

在《雜寶藏經‧棄老國緣》中提到，有一個國家，只要是老人都必須驅逐到遠方拋棄；因為國王認為老人是多餘的，既不能做事又浪費米糧。有一位大臣很孝順，不忍心把年老的父親流放山林，就偷偷挖了一個地窖，把父親藏在裡面奉養。

後來國家的作為觸怒了天神，想要施以懲罰，就提出四個問題來為難國王。一時舉國上下，無人能解答問題，眼看著即將受到天降災難。所幸後來靠這位老人的智慧拯救了全國，國王因此下令，全國不得棄養老人，要尊敬、孝順、奉養老人。

老，雖然有很多的不方便，但由於老成持重，思慮縝密，能夠提供許多良策；因為年老的人，人生經驗豐富，這些都是處世的智慧。

病，就算老年有病在身，也是很自然的事，要學習與病為友、以病為樂。雖然身體生病了，但更重要的是，自己的心理要很健康；即使有病，也要像沒有病，做到像佛陀所說的「身苦心不苦」，不要因為一點小病就被病魔打倒，人生因此而頹廢。

說到死，有生必有死，這是必然的法則。死亡如睡覺一樣，很舒服，也是一種安息。佛教對死亡稱為「往生」，讓人感到生命不是死亡就算結束，因為在佛教看來，死亡只是肉體老朽後的淘汰，生命可以依其心念、願力，往生到更善、更美的去處。

信仰淨土宗的信徒，相信往生以後還可以乘願再來，所以「往生」一詞，讓人對生命懷有無限的希望。因此，對於往生，早也好、遲也好，生也好、死也好；因為生了必然要死，死了還會再重生，能夠有此體認，生死也就沒有什麼值得掛礙的了。

雖然，苦是人間的實相，但是認識了苦的真義，我們可以轉苦為樂，可以轉迷為悟，重點是我們要會轉。所以我現在把「生老病死」，改為「老病死生」。因為把「死」擺到最後，意味著生了會老，老了會病，病了會死，死了以後似乎就沒有了，讓人感到毫無希望，人生淒慘，也讓大家都怕死。

反之，「老病死生」的意義就不一樣了，老了會生病，病了會死，死了會生；生了就有希望，就有未來，生了會更好。我覺得「老病死生」只是順序換一下，但對人生的觀念會有幫助、有貢獻。

總之，佛教告訴我們「人生是苦」並不是目的，苦只是一種過程、一種學習、一種挑戰、一種生命向上提升的因緣。當我們能夠正視人生是苦，就會去找尋苦的原因，不再自找苦吃；透澈苦的原因，就會去找尋滅苦的方法。可見透過苦的磨鍊與學習，能讓我們轉苦為樂，這才是真正的目的。

因此，我提倡「老病死生」，讓人重新發現生命是有希望、有未來的；只要懂得回頭轉身，人生仍然可以脫離老病死亡的困境，從中獲得幸福與安樂。