p282　初夜、中夜、後夜

在佛教的修行法門當中，有一個六波羅蜜，鼓勵修道的人要懂得「精進」，有四點意義：未生善，令生起；已生善，令增長；未生惡，令不生；已生惡，令消滅。

對於這樣詮釋「精進」的道理，確實鼓勵了很多佛教徒，他們在佛門裡實踐各種的苦行，從事各種的服務，為公益而做種種的犧牲奉獻；甚至有一些小市民也發心施茶施燈、修橋鋪路、救災恤貧等，這樣的善行美事，可以說多得不勝枚舉。但是也有一些人，把精進用錯了地方，或者過度的精進，也讓人不能理解。

舉例說，《佛遺教經》裡面，有這麼一段：「汝等比丘，晝則勤心修習善法，無令失時；初夜、後夜亦勿有廢。中夜誦經以自消息，無以睡眠因緣令一生空過，無所得也。」這個意思是，鼓勵出家的比丘，白天要精勤的修習各種善法，到了初夜、後夜，也是一樣要精進用功，不可以荒廢；甚至中夜的時候，還要誦經來消除自己的煩惱，千萬不可以貪睡，不能讓時間空過，終致一事無成。

在印度，他們計算時間的方式是，白天分為三個時辰，叫做：初日分、中日分、後日分；夜晚也有三個時段，叫做：初夜、中夜、後夜。所以「晝夜六時」，就是我們中國的一天二十四小時的意思。

現在按照《佛遺教經》的說法，比丘白天一天的辛苦下來，到了晚上，中夜要誦經，初夜、後夜也不能休息，如此都沒有睡眠，能這樣生活嗎？我們從佛陀的傳記裡都知道，阿那律因為在一次佛陀講經的時候打瞌睡，佛陀呵斥他：「咄咄汝好睡，螺螄蚌蛤類，一睡一千年，不聞佛名字。」阿那律發誓從此不睡覺，但也因為這樣的用功過度，最後導致眼睛失明。

佛陀在阿那律眼睛還沒有失明之前，也曾叫他修行要合乎中道，告訴他，適度的休息也是精進；就等於現在的人說：為了走更遠的路，必需要休息一下。

阿那律因為發誓不睡覺，以致肉眼瞎了以後，讓佛陀不得不苦心的教他另外的法門，終而獲得天眼通，也彌補了他用功修行的精進。所以，適當的睡眠也是精進，就像適當的休息也是精進一樣，不是一味的不顧及身體，這也不合乎佛道，這樣的修行也不足取。

因此，對於「初夜、後夜亦勿有廢，中夜誦經以自消息」這幾句話，我想當初在翻譯經典的時候，必然是有所筆誤之處。這就像唐三藏玄奘大師，當初也是在閱讀經典的時候，對於所譯的經文，覺得內容有些不盡明白之處，甚至對某些義理的說法有所疑問，所以才要親自到印度去探索佛陀的本懷。現在假如說有人看得懂梵文佛典的，是否也能針對這段經文，看當初翻譯的時候是否也有筆誤，可以來替他重新核對一下，我想這是有必要的。