p037　男女平等

二千六百年前，佛陀在印度成道後，住世說法四十九年，留下浩如煙海的三藏十二部經典；最特別的是，佛陀提出「眾生平等」的先進觀念。例如，佛陀喊出「四姓出家，同為釋氏」，就是倡導「種族」的平等；另外，在理上主張「空有平等、事理平等」，更為芸芸眾生點亮了一盞智慧的明燈。　

佛陀當初因為證悟「緣起」而成道，「緣起」說明宇宙人生的一切，都是因緣互相成就，彼此互有關係，你中有我，我中有你，彼此相依相待、共生共存；能明白此中的道理，才能從差別、矛盾中取得平等。例如，人類有智愚、胖瘦、貧富、貴賤等差別，但是仔細研究，在人格本性上，人人具有的佛性，都是平等圓滿的。

所謂「平等」，如孫中山先生曾說：真正的平等，是「立足點平等，不是齊頭式平等」。就像一場賽跑，每個人的起跑點都一樣，但是槍聲一響，各人的速度快慢不一，彼此各憑本事爭取第一，不能要求大家同時抵達終點，這才是真正的平等。

其實，每個人立足在這個世間，法性都是平等的，只因外在的環境、自己的能力、資質的差距等不同，因而有種種貧富貴賤、善惡好壞的差別，因此，在表相上看起來沒有公平、沒有正義，但本質上仍然是平等的。

談到男女平等，由於東西方文化觀念不同，對女人的評價也有極大的差異。在西方，把女人視為純潔、善美、神聖的象徵，如安琪兒，是和平的天使；維納斯，是美的象徵；還有美國著名的自由女神像，也是以女性來代表和平、自由。在中國，則把女人視為禍水、掃帚星、蛇蠍、狐狸精等，不禁令人慨嘆，同樣是女人，東西方的看法卻有著天壤之別！

而在佛教，也常有人拿「八敬法」為藉口，壓抑比丘尼的發展，使得一些受過高等教育的優秀女眾不敢進入佛門，實為佛教的一大損失。其實，佛陀制「八敬法」，是為了讓女眾出家能被當時保守的印度社會接受的權宜之法。因為比丘僧團成立在先，自不願放棄「地位優於女眾」的既得利益；再者，當時隨大愛道比丘尼出家的女眾，大多是王妃等貴族，佛陀為了避免出身貴族的比丘尼看不起非貴族的比丘，並考量到比丘尼僧團剛成立，為了扶植及保護女眾教團，所以要比丘擔負起教育尼眾的義務；同時基於女性在托缽乞食時有諸多危險，因而制訂此戒條。

這個世間，由於有權力的計較，男權掌握了社會，女權就沒有辦法發展；若換作在女人國，則女權統一國家，男人只有靠女人吃飯，這也是常有的事。我想同樣生而為人，應該要用平等的眼光來看待彼此才是。

《雜阿含經》卷四十五說：「心入於正受，女形復何為？」如果從佛教的觀點來看，一切眾生皆有佛性，人人都是平等不二的，哪裡還有男女的差別呢？印順法師在《佛法概論》也提到：「男與女，約信仰、德行、智慧，佛法中毫無差別。女眾與男眾，同樣的可以修道解脫。」因此，我們唯有從佛陀的本懷來認識人權，發揚平等的精神，才能為女性帶來平等的空間。

佛教除了講人權的平等，更重視「生權」的平等，主張「眾生皆有佛性」，尊重每一個生命的權利，即對一切眾生生存權利的維護，這就是平等的真義了！