p290　八關齋戒

佛教講「方便有多門，歸元無二路」。確實，佛教對於社會大眾的施教，真的是有無限的方便。例如，佛陀為了讓一般信眾有機會體驗出家生活，特別為在家弟子制定了「八關齋戒」。因為眾生各有不同的因緣，有許多男士、女性，他們發心出家做了比丘、比丘尼，在寺院裡享受安貧樂道的生活，同時從事弘法利生的工作，為社會大眾服務。在家信徒見了，也不禁生起無限的羨慕，可是已有了家庭，想再與他們一樣做比丘、比丘尼，也不可能了；但如果就這樣在紅塵裡翻滾，完全沒有一點清淨的生活，實在也不甘願。

佛陀很慈悲，便為這許多在家人士，制定了一日一夜的八關齋戒，讓信徒在一個月當中，可以有幾天的時間到寺院裡修行。就像基督教徒，他們固定要做禮拜；天主教徒，他們要過安息日。那麼在佛教裡，也有超越他們的方便法門，就是讓佛教徒有一日一夜到寺院受持「八關齋戒」的方便。

佛教徒固定在一個月當中的哪幾天，上午到寺院報到，學習出家人晨鐘暮鼓的生活，直到晚上養息；這樣經過一日一夜之後，就能體會出家人的修道生涯。那麼，他們雖然沒有出家做比丘、比丘尼，可是也有機會經歷出家的生活，體驗出家生活的過程。

然而現在的問題是，像這種美好的制度，漸漸不盛行了，近來的寺院很少為信徒傳授八關齋戒。原因在於，過去的寺院都比較寬敞、廣大，所以受八關齋戒的信徒來了，晚上都有廣單可以睡眠。但是現在的都市，人口稠密，故而辦一日一夜的八關齋，晚上的住宿睡覺，可能就會比較困難。

我曾經為八關齋戒做過一些改良，也就是稍微方便一點；早晨讓信徒早一點到寺院，晚上開大靜之後，就讓他們回家，不一定要為信徒設置睡覺的地方。像這樣，就是一個小廟，也能為信徒服務，滿足他們學習出家生活的心願。

此外，我也為八關齋戒設計一些課程，例如：幾點鐘報到，幾點鐘講戒，幾點鐘禪修……。當然這些程序也是暫定的，可以就寺方的環境、作息、師資來改變，並不是一成不變的。戒，本來當初佛陀制定的時候，就是可遮可捨，根本佛法就是苦空無常，世間沒有固定不變的東西，所以「法無定法」，才是佛法。

不過，八關齋戒的八戒一齋，還是應該要嚴格規定、遵守的；用心受持八戒，把「一齋」當作是素食，那就不是難事了。讓在家的信徒們比照出家眾來修道，雖說只有一日一夜，但是一念三千，只要入了道，一時一刻的清淨，就超過無量阿僧祇劫的修行。因此，一日一夜的「八關齋戒」，也不可以小視它的功德。