p053　合掌

在佛門裡，人與人之間常以合掌為禮，表示一種尊重，就如軍人見到長官要敬禮，學生遇到師長要鞠躬，現代人見面要握手、微笑，西方人見面要擁抱一樣，這些都是彼此心意的交流。但是在世間的各種社交禮儀當中，卻沒有比合掌更為奧妙，更有意義的了。

「合掌」源於印度自古所行的禮法，他們認為人的右手是神聖的手，左手為不淨的手，所以會有不同場合要分別使用兩手的習俗。若人的兩手合而為一，則代表心裡淨與不淨融攝合一，因此佛教常以「合掌」來象徵人生最圓融的「實相」。

合掌也叫「合十」，當我們把十個手指合在一起，代表的是將佛、菩薩、緣覺、聲聞、天、人、阿修羅、地獄、餓鬼、畜生等「十法界」合於一心；因為合十法界於一心，所以合掌代表的是「人我一體」，可見一個合掌就可以消除人我之間的對立，這就是一種和諧。

在叢林道場裡，老師都會要求學道者合掌時，要能做到「合掌當胸如捧水」，也就是雙手合在胸口，就像捧水一樣的謹慎。所以雙手合掌有合併兩掌，集中心思而恭敬，返本還源，入於非權非實，事理契合之意。因此，「合掌」真正的意義，就是「合權實之掌，應中道一心」。

合掌更代表了真、善、美的展現，雙手「合掌」才能與佛心相應，才能保持正念，才有倫理次序，才能做到尊重與包容。因此，一個合掌，你就能感受到一分友好、一種和善；一個合掌，就能流露出禮貌、尊重、恭敬的心意，這也是人際之間友善的無聲交流。

另外，一個人的威儀、精神，從「合掌」中也可以看得出來。只要一個合掌，顯現出的恬靜端莊，這種威儀也就能夠攝受他人，讓雙方感受到一種安穩、寧靜的氛圍。

在佛教國家如泰國，不管政經工商，甚至街上的行人，見面都以合掌為禮；南傳國家，空中小姐也以合掌待客。記得美國前副總統高爾先生訪問美國西來寺時，曾表示︰「我很喜歡佛教的『合掌』，合掌很具有美國的特性，象徵多種族、多信仰的融和，那是世界上最珍貴的，很符合美國的建國精神。」

我在創辦國際佛光會時，提出會員們彼此見面，應以兩個手印來做為行禮的方法，第一個手印是先翻掌外迎，用拇指扣住中指，其他三指外翻，代表著無限的歡迎、無我的接納、無上的接引、無礙的交映、無染的清淨；第二個手印是蓮花合掌，將雙手合十，中間保留些微的空隙，象徵無二的圓融、無量的信心、無異的正見、無生的法性和無滅的佛道。

合掌可以說是世間上最美的手，也是一種關心、祝福，說再多的話，都不如雙手合十。合掌更足以表達內心的歡喜、誠意、感謝；透過合掌，人與人可以交心、互助、祝福。比方祝賀別人的生日壽誕、向人家說「新年恭禧」、「金榜題名」、「升官發財」，又如祝福別人「有情人終成眷屬」、「家庭平安」等等，經由合掌傳達，彼此都能增加好感。

當然，佛門也不是只有合掌才是恭敬之意，像問訊、胡跪、瞻仰、圍繞都是敬禮。而合掌也不是說雙手合十不放才是恭敬，最主要還是要出自恭敬的心。悟到真理的人，禪心妙諦都在「合掌」之中；我就是宇宙，宇宙就是我。合掌的意義，實在是美妙無比。