p225　三寶節

每一個宗教為紀念其信仰的對象，都訂有紀念的節日，並舉行慶祝活動。在中國，佛教也有許多佛菩薩的節慶，其中最重要的節日有三，即：農曆四月初八佛誕節（佛寶節）、十二月初八佛成道日（法寶節）、七月十五日佛歡喜日（僧寶節），是為三寶節。一直以來，我不斷提倡，希望每個佛教徒都能共同來慶祝，並普及於民間，藉此讓佛教徒與民眾了解，佛教是象徵歡喜與安樂的宗教。

佛誕節在中南半島的南傳國家，把佛陀的一生，從出生、成道到涅槃，合起來一次紀念，稱為衛塞節。如斯里蘭卡在衛塞節這一天，當地到處張燈結彩，懸掛教旗，政府給予人民放假，以便讓民眾到寺院禮拜；出家人日夜誦經說法，市街禁止屠殺和販賣飲酒……這些都是政府支持慶祝佛誕日的具體表現。

北傳佛教國家，則在農曆四月初八佛陀降誕日慶祝。如台灣原本只是民間的節日，後來由佛教徒向政府爭取，成為國定假日。佛教會、國際佛光會等佛教組織在這一天舉辦慶祝活動；各寺廟也會在農曆的四月初八舉辦浴佛法會。當然，佛陀並不需要我們為他洗浴，而是我們的心靈，需要藉助浴佛時洗淨身心，得到祝福與精神的提升，藉此禮敬也能與佛心相應。

說到法寶節，是佛陀經過六年苦行後，自覺苦行不究竟，因此拖著形銷骨立的身體來到尼連禪河畔淨身，一位牧羊女供養乳糜，方得以恢復體力，之後走到菩提樹下的金剛座上，繼續修持，終於在十二月初八，夜睹明星而成正覺。一般寺廟會在這一天煮臘八粥供眾，即源自於牧羊女乳糜供佛的典故。

過去一般人認為吃臘八粥可以消災，增長智慧，所以每年到了初八早上，都會到寺廟吃一碗臘八粥。直至現在，佛光山海內外各分別院，則是在這一天準備臘八粥，分送給當地信徒、政府機關、公司行號、店家等有緣人，彼此聯絡感情。我想未來臘八粥可以成為文化遺產。

僧寶節是在農曆七月十五日，起源於佛陀時代，比丘從四月十五日起結夏安居，到七月十五日止；三個月修持圓滿，僧眾修行有成，十方諸佛心生歡喜，所以又稱「佛歡喜日」。

僧寶節又稱「盂蘭盆節」，是因佛陀十大弟子之一的目犍連尊者，在定中見到亡母墮入餓鬼道受苦，經佛陀教示，於七月十五日「僧自恣日」設齋供僧，將功德回向給亡母，讓他滅除罪業，脫離苦趣。一般寺院也會在這天，舉行盂蘭盆會，及供僧法會。

其實，佛菩薩並不需人們為他們慶祝，但在佛菩薩聖誕時舉行各種慶祝活動，是有其時代意義的。除了佛教徒緬懷佛菩薩的慈心悲願，並作自我期許，發心立願去實踐佛菩薩的普濟精神外，同時也讓民眾生起慈悲的心，給社會增添和諧、尊重、平等與祥和。