p056　禮拜

佛教除了合掌表示恭敬以外，一般見到佛像要禮拜，見到長老大德要禮拜，見到佛塔、祖師的聖像要禮拜；但這些禮拜都要在莊嚴的佛殿、祖堂進行，不可以隨處、任意就向大德禮拜。

行禮拜之儀，並不是二六時中皆合宜，現在許多學佛者，為了表示對長老大德的恭敬，一見面就馬上拜下去，其實這是不如法的。在佛門行儀中有提到：別人在坐禪時，我不能去禮拜；難道你要叫他站起來嗎？他坐著不動，你會怪他：我跟他禮拜，他都沒有回敬我。因此，禪坐時不宜禮拜。

另外，他人在理髮時，也不可以禮拜；難道你要叫他中途停止理髮，接受你的禮拜嗎？他人吃飯時，不可以禮拜；難道你要叫他停下來不吃嗎？還有，在客堂裡不可以禮拜，路上也不可以禮拜。禮拜高僧大德雖然表達我們的崇敬之意，但也不能造成別人的不方便。

在《大比丘三千威儀經》中列舉出不宜作禮的五件事：讀經、誦經時，不得向上座作禮；上座在下處，自己在高處時，不得作禮；上座在前，若已離去後，不得作禮；不得自座位上向上座作禮；著帽之時，不得對佛作禮。

假如說，你對於這位長老大德非常恭敬崇仰，那可以勞駕長老大德到佛堂接受你的敬意；如果大德說不必了，或說問訊、合掌就好，你就得服從，服從也是表示恭敬。再有，你在佛殿裡面說：「向長老大德頂禮三拜。」大德說「一拜」，你就不可以三拜，因為違背他的意思，這就不尊敬；即使他不開口，你也只要一拜就可以了。只有拜佛才要三拜，因為佛不會開口講話，你就要把三拜拜完；一般禮拜大德，一拜就好。　　

佛經說：「禮佛一拜，福增無量。」《普門品》也提到，口常稱誦、心常憶念，身行恭敬禮拜觀世音菩薩，能蒙受利益。中國歷代虔信佛教的皇帝，如梁武帝、隋文帝、武則天等，每逢重大法會，必定躬身到場觀禮、禮佛。所謂：「能禮所禮性空寂，感應道交難思議；我此道場如帝珠，十方諸佛影現中；我身影現如來前，為求滅障接足禮；十方如來無窮盡，弟子禮拜亦如是。」

《增一阿含經》記載，禮拜能獲得相好莊嚴之外，還能有相貌端正、好的聲音、多財寶、生長者家、生善處及天上等五種功德。印度憍薩羅國的波斯匿王，因為遇佛必拜，大臣們深不以為然，認為國王的頭尊貴無比，為什麼要向佛陀叩頭禮拜？波斯匿王為了讓眾臣了解禮拜的意義，便叫人到牢房提取死囚的頭到市場叫賣，說是波斯匿王的頭，只要一百元。百姓一聽是波斯匿王的頭，個個驚恐，家家閉門不出。後來，波斯匿王又叫人拿一顆豬頭出去叫賣，一顆二百元，大家紛紛搶購。這時波斯匿王對著眾臣說：「你們看，你們認為珍貴無比的國王頭，實際上不及豬頭寶貴。」

其實，人都有一顆我慢心，覺得自己很了不起，常常不自覺把頭抬得高高的，不肯低頭，更何況是磕頭呢？佛光山有一座淨土洞窟，入口處門高只有四尺，每個人都必須低頭才能進門。有些人不明白，就說︰「這實在是不懂建築，如果把門建高一些，不是比較容易進入嗎？」其實不是不懂建築，而是故意蓋低一點，意思是告訴大家︰「放下貢高我慢，以一顆謙卑的心，才能見得到佛陀。」一個愈成熟的人，愈懂得謙虛，就像稻穗愈豐實，便垂得愈低。

禮拜不僅能培養謙虛恭敬的美德，透過禮拜才能與佛接心相印。如同兒女見了父母或爺爺奶奶，招呼一聲，表示禮貌；學生見了師長，乃至朋友見面，互相招呼一聲，互表情義。其實，諸佛菩薩並不需要我們禮拜，但人間的眾生需要藉由禮拜，認識自己的永恆生命；在一起一拜之間，昇華自性，進而降伏我慢，也消業增福，並擴大、淨化內在的心靈世界。