p033　慧開法師

慧開，江西雩縣人，台灣大學數學系畢業，一九八二年剃度出家。後來到美國進修，獲得天普大學（Temple University）宗教系哲學博士學位。

記得一九七七年，我正為創辦的普門中學找尋數學教師時，當時有位台大畢業的曾斐卿居士，擔任過台大晨曦學社社長，預備軍官退伍，來到叢林學院協助教務工作。本來有意跟我出家，但是因為身為長子，未得父母同意，不得已要回台北工作，我就請他回台北幫我們找一個數學老師，沒想到他很快就找到了一位台灣大學數學系畢業的陳開宇老師來幫忙普中，後來他在佛光山出家，就是慧開，在當時如此高學歷的青年，能懂得發心投入佛門，可以說是一件很難得的事情。

一九七七年十月底，陳開宇來山上和我面談，我才想起他曾經擔任過台大晨曦學社社長，並且在一九七四年暑假帶領三十多位晨曦社同學來山上辦夏令營，皈依三寶。當時我與他談話，陳開宇就決定到普中任教，而放棄了去印度留學的機會。他的專業是數學，化繁就簡的教學方法，贏得全校師生的佩服，也讓原本對數學排斥的學生喜愛上課，且進步快速，這對學校的招生也有了影響幫助。

慧開除了教學以外，並兼任訓導主任之職。訓導主任容易找到人，低一級的訓育組長沒有人肯做，記得有一年，慧開自告奮勇地跟我說：「主任可以讓給什麼人做，我可以來做訓育組長。」可見慧開不為名利，只想為教育，所以我非常欣賞他這種美德。來到普中五年之後，他出家的機緣具足，就跟隨我出家，並繼續留在普中服務，擔任教務主任，後來承擔校長一職。

慧開的父親陳鶴袖老居士，過去在軍中服務，因公受傷而退伍。陳老居士佛緣善根深厚，大兒子要出家，不但支持同意，還親自帶著另外兩個兒子一同參加慧開的剃度典禮。我得知陳老居士寫得一手好字，就邀請他到佛光山，協助山上許多文書、法會榜文、法語的書法，像當年我傳法給心平和尚的臨濟棲霞法脈法卷，也是由他執筆恭書。另外，佛學院也都主動邀請他授課，指導學生書法以及傳授裱褙。

慧開在佛學上也有專研，所以也在佛教學院教課，他善於用引喻的教學法，將艱澀難懂的佛法義理，以深入淺出的方式講解，同樣備受師生肯定。我很欣賞他自學研究的精神，因此就和美國天普大學的教授傅偉勳博士說：「我介紹一個徒弟到您的門下受教。」傅教授欣然同意。慧開一去美國十年，可謂「十年寒窗苦，題名天下知」，用現在的話說「學成歸國」，應該不為過的。當時慧開除了求學之外，也利用課餘時間幫助佛光山在美東開闢道場，紐約鹿野苑與紐約道場就是由他張羅開啟的。

一九九六年慧開學成回國，時值我接辦的南華大學開學不久，他便以副教授的身分，擔任生死學研究所的所長，同時擔任叢林學院院長。他也用功研究、著書立作，在學術上有所成就，讓「生死學」成為教育界的熱門學科，提升了社會大眾對生命教育的重視。接著，他又升為教授，又擔任人文學院的院長，再升任副校長。

二○○六年，佛光大學經教育部核可，正式成立「佛教學院」，佛學系碩士班全程以英文教學，並准予頒授碩士及博士學位。慧開具有豐富的行政經驗，又有專業的背景，因此，佛光大學便邀請慧開前往擔任佛教學院院長一職。現在慧開又回到南華大學擔任「使命副校長」。

此外，慧開在佛光山邁向資訊電腦化時代，成立了資訊中心，在運用網路弘法方面，也打下基礎，做出了成績。我想，佛教電腦化最大的目的，是將科技與佛法結合，方便弘法，以達到事半功倍的效用，因此我也樂觀其成。

除了教學以外，慧開也經常到世界各地參加學術會議並發表論文。他數次前往羅馬教廷，參加世界宗教領袖和平會議和宗教圓桌論壇，甚至還兩度應邀發表演說，與教宗若望保祿二世進行對話。另外，慧開對於現代生死學的研究與教學，有深入的功夫、獨到的心得，也有多本著作問世，如《未知死，焉知生》、《生命是一種連續函數》等，在學術上算是有所成就了。