p286　妙遠法師

妙遠，台灣雲林人。來「勝鬘書院」就讀期間，對佛法有了深入了解，毅然放下萬緣，跟隨我出家弘法。

勝鬘結業後，當時在巴西的覺誠急需人手，我看妙遠性格慈悲、柔軟，也很有韌性，就跟覺誠推薦妙遠。其實，巴西在哪裡，他也不知道，但是，他很直下承擔，沒有二話。他同我提過，我在勝鬘書院結業典禮的一句話「給人利用才有價值」，給他很大的鼓勵，所以，只要可以弘法，推動人間佛教，東西南北都好。

到了巴西如來寺後，看到信徒熱切渴望佛法的心，覺誠法師弘法的熱忱，功德主無私的擁護在在都感動了他。二○○○年三月，在西來寺法堂向我表達出家的意願。我對他說：「你出家我放心。要幫忙住持覺誠法師建寺，將人間佛教種子，播撒在南美這塊土地上。」他秉持我的想法和理念，戮力而為，努力承擔。

自一九九二年四月我來到南美洲巴西弘法起，轉眼間二十四個年頭過去，如來寺如同一位成長中的青年，在此地弘法的徒眾們說來也不容易，要在這個葡萄牙語的天主教國家弘法，首重學習語言，弘法上才能得心應手。

「做中學」是佛光弟子成長的重要過程。二○○○年六月，妙遠受完三壇大戒後重回如來寺，接下建寺工程從頭學起。繁重的工程事務，讓不會葡萄牙語的他吃了不少苦頭和悶虧。覺誠告訴我，南美洲的工人較為散漫，工程進度經常嚴重落後，但妙遠不氣餒，拿起工具領頭做起，用隨和、積極不放棄的精神與建築工頭和職員來磨合；運用「r佛光山四大宗旨，其中以教育培養人才，以慈善福利社會，如來之子教育計畫在這樣的理念下開展。二○○三年起，妙遠法師協助當時住持覺誠成立了「如來之子教育計畫」，至今已邁入第十四年，受惠的孩子達三千多位。

二○○七年「光明教育中心」落成，硬體方面包括活動中心、運動場、圖書館、輔導教室、餐廳、廚房等設施。軟體部分則開辦電腦、音樂、舞蹈、烹飪烘焙、會計、運動與課後輔導等課程，以分齡適性的教育方式，包括了七至十八歲的貧民青少年都在這裡學習。另外，從二○一○年起，與「巴西商業技術學校」合辦書信往來、禮儀、職業操守、就業輔導等課程，讓學習的內容更加多元。

如來之子成員來自貧民區的小孩，特別注重正確的人格教育、道德成長與提升，奉行三好、四給，遵守五戒，藉由教育改變自己的生命。這個教育計畫也獲得當地政府肯定，得獎無數。

我期許他為南美洲的人間佛教弘傳繼續發心，以「教育」為核心，甚至在巴西開辦體育大學，讓具運動天分的南美洲如來之子，能有一條光明的道路，讓他們「走出去」，走向國際，走向全世界。

此外為了接引更多歡喜禪修的巴西民眾，二○○六年三月，他在如來寺後山增建可容納百人以上的「如來禪修中心」，推動現代化佛教的弘傳。

二○○七年，他調派阿根廷弘法，二○一○年五月起，阿根廷佛光山在中國城舉辦浴佛法會，連續六年，每年都非常盛況，被阿根廷政府認可為國定宗教活動，在阿根廷民眾心中，成為最佳的宗教活動之一。

二○一二年，受常住大眾肯定，任命他擔任佛光山南美洲總住持，整合、團結、組織南美洲信眾，為人間佛教在南美洲弘傳的進程向前跨步。二○一四年起，在僧信四眾的齊心努力下，成就兩期南美洲短期出家修道會戒會，共有兩百多人受戒，寫下人間佛教弘傳南美的歷史新頁。

二○一六年，巴西聖保羅 Cotia 市議會特別頒發榮譽市民證書給我及妙遠法師。我愧不敢當，這都是當地僧信大眾的成就，但徒弟誓願為佛教、為教主犧牲奉獻的想法，在南美洲努力深耕，這也是讓我深感欣慰的。