p085　佛州光明寺

佛州光明寺位於美國東南岸佛羅里達州（中文簡稱為佛州），這裡是美國本土最南端的一個州，位於墨西哥灣沿岸，是美國人口第四多的州，為著名的避寒聖地。美國大部分的柑橘水果都產自於佛羅里達。佛州光明寺在奧蘭多國際機場附近，鄰近有華德迪士尼世界、環球影城、海洋世界和甘迺迪太空中心，為舉世聞名的觀光勝地及遊樂中心。

一九九一年，我偕同心平、慈莊、慈惠等人前往佛羅里達州時，發現當地缺乏一所正信的佛教道場，於是決定在佛州建寺，播撒菩提種子。由宋岱夫婦二人發心奉獻位於中佛州奇士美市的一間汽車旅店，為二層樓高的建築物，每層占地三千平方呎。

在整修過程中，因當地一些人士對我們佛教的不了解，所以經過三次公聽會的協調，又在當地信眾的協助下，才正式獲准設立道場。一九九二年九月舉行「佛州禪淨中心」啟用典禮，成為佛州第一家漢傳佛教寺院，當時奇士美市長參與盛會並致賀忱。

由於信眾日益增多，加上現有設備及房子老舊，二○○二年，由當時的佛州協會會長的葉依仁伉儷捐贈五英畝地，作為新道場建寺用地。此地位於 6555 Hoffner Avenue, Orlan-do，距離奧蘭多國際機場僅七分鐘車程。經過兩年多的溝通規劃及政府的審核，終於拿到建築執照，並於二○○四年一月十日由佛光山退居和尚心定舉行奠基典禮，歷經三年時間建設，終於在二○○七年三月落成啟用。後來我將「佛州禪淨中心」更名為「光明寺」，意即「佛光普照之州」。

佛州光明寺是一座多功能的全方位道場，寺院的建築採現代與中國傳統式建築的結合，整體建築結構以大雄寶殿為核心。一樓設有信徒接待中心、辦公室、滴水坊、文物流通處、圖書館、集會堂；二樓為佛光緣美術館與教室，三樓為禪堂等，共三層樓高，是一座現代化的全方位道場。大殿後方的建築為懷恩堂，提供美東華人及當地佛教人士一個寂靜思惟與緬懷祖先之地。

在落實本土化、接引當地人士方面，道場設有「英語佛學讀書會」，在葉依仁居士長子葉彥浩的發心帶領下，辦得有聲有色，當中不乏大學宗教學教授參與。此外，從二○一三年開始響應政府與宗教團體合作，協助橘郡教育局，長期認養位處貧困地區的岩湖小學，提供文具、食物、衣服等物資以及經費、課程協助。成為當地唯一響應的佛教團體，二○一五年並獲得政府頒發「最佳宗教團體教育夥伴」殊榮。

為了使西方人士認識佛教與中華傳統文化，我們在每年的佛誕節、中秋、元旦、農曆新年等傳統年節舉辦各項展演及活動。尤其是佛誕節的浴佛活動，都有數千名中外人士參與。浴佛活動已經被列為中佛州亞太裔傳統文化月的重點文化活動，連續十二年的浴佛法會，還獲得橘郡首長頒發褒揚狀，宣佈當日為橘郡「佛誕節」。

二○一五年《奧蘭多周刊》Orlando Weekly 舉辦「奧蘭多之最」網路票選活動中，光明寺獲得當地民眾票選為「最佳屋頂建築」，成為奧蘭多當地非常具代表性的建築物，同時也是中佛州旅遊的特色景點之一。

奧蘭多佛光人有葉依仁夫婦、呂世玉、林香吟、陳錫卿夫婦、鄭碧玉、劉廣然、劉翠玉居士，在歷任監寺覺行、覺凡領導下，都能積極參與社區互動與各種宗教進行論壇，並且能與美國主流社會接軌。經過多年培養，光明寺也培養出本土的美國檀講師 Ina Redd Denton，二○一六年在世界會員代表大會上授證，未來僧信一同推動佛法本土化，宣揚人間佛教。

光明寺之後我們在邁阿密設立的道場，也是從這裡延伸出去的。