p244　佛光山泰華寺

泰國，本來就是一個佛教國家，我跟泰國結緣得很早。一九六三年六月初，泰國國王蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）伉儷蒞臨台灣訪問，當時政府認為泰王是佛教徒，於是請中國佛教會派二十位出家人至松山機場代表迎接，我亦為代表之一。泰王訪問台灣後，很希望我國政府能派佛教界組團前往訪問。中國佛教會接獲訊息後，馬上於六月底，組織「中華民國佛教訪問團」，由白聖、賢頓、淨心、朱斐及我共同代表台灣佛教界前往拜訪。

在泰國的兩個禮拜中，訪問了僧王第十五世 Somdej Phra Ariyavongsagatanana、龍蓮寺住持也是華僧尊長普淨大師等四位僧王。當時已高齡九十歲的僧王對訪問團說：「中國的佛教雖屬於北傳，泰國的佛教是屬於南傳，其實，南傳佛教也好，北傳佛教也好，總是以釋迦牟尼佛為信仰中心，所以中泰兩國佛教，不應該有彼此之分。」他的這番話，正合我心，也讓我對僧王更為尊敬。

那一次除了和佛教界的僧王、大學校長見面之外，凡與佛教有關的部會首長，我們也都見了面。甚至泰王蒲美蓬特地交代在皇宮裡設宴款待我們一行人，並贈送一套《泰文大藏經》。此行中印象最深的是，我們與當地的一場「中泰佛教辯論會」，當時我提出三點建議：「今日佛教要團結、統一、動員」。結果引起佛教學術界的難陀論師及數百位與會者的共鳴，改以此三點為討論主題。此行後，我與南傳國家就有了往來，也促成日後我舉辦「國際佛教僧伽會議」的因緣。

一九八五年，設於曼谷的世界佛教青年會，首次到佛光山舉辦學術會議，承蒙他們肯定，邀請我擔任榮譽會長。之後，我又與總部位於泰國的世界佛教徒友誼會，有多次的交流；一九八八年，世佛會舉辦第十六屆會員大會，我把他們帶到美國西來寺開會，這是世佛會首次離開亞洲，真正讓佛法「西來」，意義深遠。一九九二年，第十八屆會員大會則由高雄佛光山主辦，承蒙大家不棄，於大會中推舉我為世佛會永久榮譽會長。

一九九八年佛牙舍利過境泰國，世界佛教徒友誼會特別安排在世佛會舉行祈安法會。當天泰國佛教界副僧王頌德帕菩陀詹長老、世佛會副會長恰洛．威沙門中將及上百位大比丘早已恭迎門口，代表泰國佛教界及世佛會恭迎佛牙舍利。此刻我深深感受到，不分南傳、北傳，我們都是佛陀的弟子，一片融合團結。

二○○○年底，我率領徒眾到曼谷參加世佛會第二十一屆會員大會。開幕典禮時，泰國國務院總理乃川（Chuan Leekpai）頒發「佛教最佳貢獻獎」給我，讓我想到，早期由於一些有心人士的阻撓，讓我一直無緣參加世佛會，今天這個獎無疑是對我的肯定。可見一個人一時的失落，不必灰心，只要自己有表現，世間必定不會辜負人的。

為了與南傳佛教的泰國有更進一步的往來，一九九二年，我責成慈莊前往泰國尋找設置道場的場地，最終找到了座落在曼谷市區拉瑪九路，一棟正在興建中的大樓。此處位於曼谷市中心金融地帶，雖然我們的道場是位在三十二層的頂樓，但有五百坪大，至少可以容納五百人共修。於是曼谷道場就成了泰國首座高樓上的道場。

一九九四年，國際佛光會在泰國曼谷舉辦世界理事會，當時佛光會曼谷協會第一任會長由長期旅居海外的施皇旭擔任創會會長，夫人王之君擔任秘書長，對於協會的成立，夫妻兩人可說不遺餘力。另外，顧問由世界台商總會長余聲清擔任。佛光會第二任會長由余劉素卿擔任，黃員教等人擔任副會長，他們對於初成立的佛光協會貢獻很大。後來，在泰國華僑界具有舉足輕重地位的余聲清居士，也被推為國際佛光會世界總會副總會長，夫妻兩人為佛教的發心，迄今無一日遞減。

同年，泰國最大道場法身寺與佛光山締結為兄弟寺。我前往法身寺簽署協定時，目睹十餘萬人的盛況，深感法身寺廣大的影響力。之後，法身寺也前往美國設立禪修中心，並派弟子到佛光大學讀書，為佛教的弘傳做進一步的交流。

一九九五年，「佛光山曼谷道場」正式落成啟用，二○○○年，為加強道場文教弘化功能，更名為「曼谷文教中心」。有了佛光會及文教中心後，佛光山與南傳佛教的往來就更為熱絡，陸續往鄰近的南傳佛教國家，如尼泊爾、斯里蘭卡、緬甸、柬埔寨、寮國等地成立佛光協會。

由於曼谷文教中心的宗教交流，泰國朱拉隆功佛教大學校長 Phra Tepsopon‭ ‬於二○○二年到南華大學訪問。他們與南華大學簽署學術交流時，曾經問到未來弘法的重點。我回答說「青年是佛教的希望」，並且鼓勵校長要共同培養佛教人才，讓他們到全世界各大學就讀，甚至在大學裡當教授，這樣才能提高佛教的地位。十多年來，泰國朱拉隆功佛教大學與佛光山創辦的大學，已經培養無數的佛教僧才，遍布世界各地。

這次交流後，隔年泰國摩訶朱拉隆功大學（Maha Chulalongkorn University）頒發「教育行政」榮譽博士學位給我；又一年，泰國的瑪古德大學（Mahamakut Buddhist University），也頒贈我榮譽「宗教佛學」博士學位。二○一一年，朱拉隆功大學又頒授我代表極為傑出貢獻的「金剛獎」。承蒙大眾愛護，事實上這些學位應由教界共同享有，我個人則願為世界佛教的團結努力以赴。

二○○四年，為慶祝泰僧王九十華誕，泰國法相宗僧團聯合鑄造了十九尊大金佛，贈予全球十九個佛教國家供奉。佛光山也是其一，目前就供奉在佛陀紀念館金佛殿，為南北傳佛教的融合又添一佳話。

除了宗教的交流，我們也給予災難的關懷。二○○四年南亞海嘯重創泰國，我馬上指示佛光救援醫療團隊前往泰國救災，並發動全球佛光人慷慨捐輸，由曼谷文教中心募集的五千萬元台幣交予皇家慈善基金會，作為普吉島災區學校重建經費。

隨著南北傳佛教的交流日益增多與信眾的護持，原本的曼谷文教中心場地已不敷使用，我們只好再尋找適合的地點建寺。二○○九年九月九日，泰國第一座唐式建築「泰華寺」舉行奠基儀式，由泰國代僧王‭ ‬Somdej Phra Buddha Jarn 和佛光山退居住持心定和尚主持。我將它取名「泰華寺」，是以「泰國與中華」各取一字，也象徵南北傳佛教的融合。寺內除了規劃佛學院、譯經處、大殿等仿唐式建築外，還有象徵南北傳佛教融合的菩薩鐘樓、羅漢鼓樓，恆久擊叩著佛教的梵音。

泰華寺座落於曼谷市東郊空三哇區酷磅路，預定二○一八年興建完成，感謝功德主余聲清、余劉素卿夫婦，以及陳武次、劉涼慶、王木嬌、韋吳美|孝奶H護持，還有泰國中華總商會陳漢士、僑界首領陳振治、總裁陳運樓等人為泰華寺獻力。

為了泰華寺早日興建完成，二○一二年十一月，睽違十年後我再次到泰國，這次是在曼谷蒙天河畔飯店（Montien Kiverside Hotels）舉行弘法大會，並布達心定和尚為泰華寺首任住持。二○一六年十一月十八日，特邀中國佛教協會會長學誠法師與心定和尚共同為高有三十七米的吉祥觀音聖像開光。

我交付泰華寺住持心定和尚，除了興建泰華寺外，還要建設一座「大乘佛教學院」。今後大乘佛教學院將與上座部佛教共同合作，弘揚釋迦牟尼佛慈悲智慧的教法；泰華寺也肩負起南北傳交流的重大使命，未來將成為泰國大乘佛學研究的重鎮。