p069　奧斯汀香雲寺

一九八○年初，佛光山的國際化尚未普遍，要到國外弘法，如果沒有當地的因緣，實在不是一件容易的事。有時候縱有一些信徒護持，但是力量單薄，也不敢貿然行事。不過有時候因緣來了，一切水到渠成，買地建寺也是一件很自然的事了。例如我們在美國的奧斯汀香雲寺，當初就是由居住在休士頓的嚴寬祜居士一句話而成立的。記得當時移居美國德州的嚴寬祜居士跟我說：「大師，如果您到這裡來建寺弘法，我願意捐獻一半的費用護持您。」

我向來很重視因緣，只要因緣具備，弘法是家務，利生為事業，自然義不容辭。一九九○年，嚴寬祜居士一再來電催促，希望我能及早前往奧斯汀（Austin）設立弘法道場。他在達拉斯講堂即將落成之際，發心在奧斯汀覓地，結果一波好幾折，好不容易買下一塊十一英畝的小山丘，地主出價三十萬美金，嚴居士信守承諾捐出十五萬元，讓佛光山在此興建了「香雲寺」。

於是我先派當時西來寺的住持心定和尚前往勘查環境，負責籌備建寺。當時我們先借用奧斯汀信徒陳勝亭（Sam Chen）所經營的飯店會議室做集會共修，那是因為陳居士的母親是西來寺的信徒，所以他也發心提供處所給我們當臨時佛堂。一九九一年十一月，首先成立了佛光會奧斯汀協會，由陳勝亭居士擔任創會會長，隔年由於信徒日增，臨時佛堂就改到西北區的香港超市購物中心一樓店舖。

一九九二年，我前來主持國際佛光會奧斯汀協會第二屆會長暨幹部交接典禮。同時獲得奧斯汀市長布魯斯‧泰德（Bruce Todd）贈我榮譽公民暨親善大使證書。市長還幽默地對我說，在美國我只有拿到居留權，他已經給我公民權。其實我們在奧斯汀才剛起步，對這項殊榮實在受之有愧，想必是市長看見了佛光山在美國弘法的成果，因此肯定人間佛教對社會的貢獻。

英文版《傳燈》榮獲獨立出版商會頒發傳記類入圍，Living Affinity獲選為「五十本最佳心靈書籍」之一。

一九九四年我到奧斯汀主持奠基典禮，當天典禮進行時，四面不時傳來陣陣香氣。原來寺院旁的大片樹林裡，種有百分之七十的香柏樹（cedar tree），因此我把這裡命名為「奧斯汀香雲寺」。為了保留原始風貌，我們不輕易砍伐一棵樹，陳勝亭居士也用心的幫這裡的每一棵樹都作了身分編號，因此我以「嚴園陳樹香雲寺」來感謝他們的發心。承蒙奧斯汀市長的肯定，在典禮現場宣布九月十日為「奧斯汀佛光日」，還送了我一把奧斯汀的金鑰匙。此事讓我們感受到美國人對我們的歡迎與尊重，也更增加我們在此弘法的責任與使命。

香雲寺位於德州首府大道路旁的山坡地上，我指示慈莊開始著手建寺事宜，並請本身開設建築公司的陳勝亭督導負責承包工程。為了節省建寺經費，每到週末信眾便一同到香雲寺出坡，從安裝天花板、粉刷牆壁、鋪設地面磚板、攪拌水泥、運土填路，甚至裝設停車場三十呎高的路燈等，都是法師率領裘錦章會長等人，一起胼手胝足共同完成。因此，這裡的信眾無不把香雲寺當作自己的家。

道場經過了六年的建設，終於在二○○○年完工落成啟用。二○○四年我前往香雲寺舉辦佛學講座，當時近千人的聽眾之中，有奧斯汀宗教協會各宗教代表，還有半數以上是美籍人士，尤其碩博士乃至大學教授多達百人以上。可喜的是，在奧斯汀德州大學的一位女學生及一位曾經擔任會長的師姐，先後都跟隨我出家，也就是妙住及有望。

香雲寺從依宏到現任住持覺法等人帶領下，成為信眾身心安頓的加油站，而香雲寺建築之美，也成為當地的地標之一。

現今香雲寺的英文佛學與禪修課程，大部份是當地英語人士參與，尤其那一片戶外林園，對於夏天溫度高達攝氏四十度的奧斯汀，無疑是心靈的清涼園地。英文共修會則是由西方人士做香燈、司法器，深獲眾多本土人士喜愛。另外，許多德州大學的青年學子，也發心加入寺院的導覽陣容。二○一六年，德州首府大廈特別開放給我們舉辦浴佛節慶祝活動，我的「一筆字」也在此巡迴展出。這是德州市政府二百多年來，首次開放佛教團體進入府內辦活動，表示他們對人間佛教的肯定。

關於香雲寺找地，也有一段與我有緣的靈感事蹟。有一位鄭傃卿女士，多年前罹患癌症，雖然先生是一名醫生，也感束手無策。正當他灰心喪志，對人生絕望時，一天晚上他夢到我用英文告訴他：「Remember! You will live for a long time. 」（記得喔！你的病痛會好的。）他醒來後，整個人頓覺神清氣爽，於是熱心幫忙嚴寬祜居士尋找建寺用地。後來他的病果真痊癒了，連同先生黃大強居士，都成了我們忠實的信徒。記得當初他曾說：「大師，您放心在美國建寺，我會護持您的。」想來，他並沒有忘記自己的承諾。

香雲寺是奧斯汀市首座正信的佛教道場，十多年前沒有法師，也沒有寺廟，「佛教」對當地人來說，是一個嶄新的名詞。現在我們把人間佛教弘揚到此，為奧斯汀人帶來智慧的信仰與精神的財富，讓法界香雲遍傳德州。